Книга Падшая, страница 26 – Инна Дворцова

Варвара сотворила настоящее чудо из наших скромных запасов: густая, наваристая похлёбка с копчёным мясом, горячие лепёшки, испечённые прямо в печи, и ароматный чай из сосновых иголок с ложкой мёда. Еда казалась божественной, вкуснее, чем на любом королевском приёме.

— Завтра начнём с уборки первого этажа, — деловито планировала Варвара, макая лепёшку в похлёбку. — Степан займётся окнами и дверями. Проверит запоры, петли смажет, а то скрипят. Я буду обживать кухню, — она блаженно улыбнулась. — Работы тут непочатый край. А вы, барышня, может, осмотрите территорию? Найдёте источник чистой воды?

— И огород тоже надо отыскать, — добавил Степан, отдуваясь от горячего чая. — Скоро сажать пора. Земля жирная. Должно хорошо расти.

Мы говорили о планах, о работе, о будущем. И странное дело, сидя в полутёмной кухне заброшенного, пугающего дома на краю света, я чувствовала себя... дома. По-настоящему дома. Впервые за долгие, мучительные недели.

Дом слушал нас. Я чувствовала это кожей. Старые стены впитывали наши голоса, наше тепло, нашу молодую энергию. И оживали сами, стряхивая оцепенение тридцатилетней зимы.

— Слышите? — вдруг сказала Варвара, поднимая палец. — Тише!

Мы прислушались. Где-то наверху, очень далеко, играла музыка. Тихая, хрустальная, бесконечно печальная и светлая мелодия.

— Музыкальная шкатулка, — пояснила я шёпотом, вспомнив строчки из дневника бабушки. — Она играет сама, когда дом принимает новых жильцов. Это хороший знак. Самый лучший.

Мы сидели молча, затаив дыхание, слушая эту призрачную мелодию, пока огонь в печи не превратился в рубиновые угли.

Первый день в “Чёрном ручье” подходил к концу. Что готовит нам ночь, посмотрим.

⦗1⦘ Ventus emundationem (лат) — очищающий ветер

⦗2⦘ Foras (лат) — за границу!

— Ну, с уборкой спальни для Степана мы до ночи провозимся, без магии-то, — рассуждала Варя, подливая мне горячего, пахнущего травами чая. Огонь в печи уютно потрескивал, облизывая рыжими языками почерневшие своды очага, и отгонял мрачные тени по углам кухни. В этом тёплом круге света казалось, что мир за стенами перестал существовать. — Так что, Стёпа, спать тебе сегодня на конюшне. Уж прости, не барин.

Степан покладисто кивнул, довольно поглаживая живот после Вариной стряпни. В его глазах читалась сытая, ленивая благодарность.

— Дело говоришь, Варвара. Мне не привыкать. В конюшне сеновал сухой я проверил, пока Гнедого распрягал. Крыша там не течёт, да и коню спокойнее будет. За ним пригляд нужен, места здесь дикие, мало ли какой зверь забредёт. Тулуп у меня есть, овчинный, не замёрзну.

Он усмехнулся, подмигнув Варваре, и я подумала, что ради неё он бы и в лесу под волчьим воем заночевал, лишь бы она улыбнулась. Варя слегка покраснела, пряча улыбку, и поспешно отвернулась к печи, делая вид, что поправляет кочергу.

— Вот и славно, что понимаешь... — начала она.

Договорить она не успела.

БАБАХ!

Звук был такой силы, словно рухнул потолок. Тяжёлая чугунная сковорода, верная Варина помощница, мирно висевшая на крюке над плитой, сорвалась и с грохотом упала на каменный пол. Звон разнёсся по кухне, отражаясь от стен, как колокольный набат. Мы все подскочили на месте, сердца заколотились где-то в горле.

— Мать честная! — выдохнула Варвара, прижав руку к груди. Лицо её побелело. — Крюк, видать, проржавел...