Книга Убийство во французской книжной лавке, страница 32 – Грег Мосс

Зои пристроилась в хвосте, высматривая Барбару на случай, если пожилая дама неправильно поняла ее или перепутала время. В толпе она заметила злобного букиниста, который оглянулся и бросил на нее пронзительный взгляд.

На перекрестке у колодца процессия остановилась, чтобы исполнить песню, слова которой Зои не совсем поняла, потому что они звучали на прованском диалекте, отличающемся от современного французского языка, как каталанский отличается от кастильского испанского. Но, поскольку припев повторили несколько раз, ей удалось ухватить смысл – что-то о том, как трудно найти пресную воду в разгар лета и как важны природные источники, – и она присоединилась к хору, подбадриваемая продавцом жареных цыплят, Робером Пети, который случайно или нет, но оказался рядом.

В конце песни он подтолкнул Зои вперед, положив руку ей на поясницу, чем немало рассердил ее, и процессия двинулась дальше, к площади Сен-Бертран, где Зои впервые заметила подготовку жителей к вечернему торжеству.

Конечно, площадь названа в честь святого.

Хор замолчал, пока жители деревни протискивались между столами и стульями, чуть ли не вплотную прижатыми к окружающим домам. Затем прозвучали еще три традиционные песни, и одна из них – о ненасытности «зверей полевых» как в еде, так и в плотских утехах – показалась Зои довольно непристойной. Мальчики в темных костюмчиках стали подпевать, а девочки переглянулись и захихикали.

Только тогда Зои заметила деревенского священника, сухопарого, но красивого мужчину средних лет с темными бровями и бездонными карими глазами. На нем было белое атласное облачение, богато расшитое яркими узорами с изображением цветов, сельскохозяйственных животных и виноградных лоз. Песня смолкла, и он повысил голос, чтобы произнести благодарственную молитву перед трапезой, которой вскоре все насладятся.

После прозвучавшего «аминь» Зои с удивлением увидела, что все жители деревни занимают свои места, а оркестранты присоединяются к ним, отложив инструменты, и тут же наполняют бокалы красным и белым вином из графинов, расставленных на небольшом расстоянии друг от друга. Только священник и шестеро детей с фигурой святого на платформе двинулись обратно по улице Тамплиеров в сторону церкви.

— Вы, кажется, удивлены, мадам Паскаль, – раздался в опасной близости от нее голос Робера Пети. – Полагаю, это может показаться странным, что мы садимся за стол, не совершив паломничество. – Он пожал плечами. – Но такова наша традиция. Вы присоединитесь ко мне? Почту за честь.

Зои настороженно относилась к Роберу Пети. Она помнила его голодный взгляд, устремленный на Каролин, и чересчур долгое рукопожатие.

— Вообще-то, я ищу пожилую даму, гостью Дени и Давида. Вы знаете, о ком я говорю? Она в Сент-Катрин уже несколько недель.

— Фиолетовый спортивный костюм. – Он пренебрежительно тряхнул головой. – Старуха. Возможно, неправильно истолковала инструкции и уже торчит в церкви?

— Да, – с облегчением согласилась Зои. – Как же я об этом не подумала?

Рассел увязался за ней, когда она поспешила прочь, присоединяясь к поредевшей процессии на пороге церкви. Священник произнес благословение, после чего отворил двери в сумрачный неф. К своему ужасу, Зои увидела, как терьер Рассел юркнул внутрь, но было уже слишком поздно, чтобы остановить его. Священник и дети рассмеялись.