Книга (не)покоренная для Монстра из Бездны, страница 3 – Инесса Голд

А я? Я — хранительница их призраков.

Я не спускаюсь в Бездну. Я живу в ней, погребенная под тоннами пергаментных отчетов об их последних вздохах. Бездна забрала моих родителей. Взамен она оставила мне наследие из недомолвок и официальный отчет Гильдии, от которого за милю несло ложью. И я, их дочь, день за днем перебираю эти бумажные кости в надежде найти хоть крупицу правды.

Воздух в архиве был густым и сладковатым, пах тленом старых книг и кожей переплетов, переживших своих владельцев. Тишину нарушал лишь скрип моего стула да сухой шелест переворачиваемых страниц.

Солнечный луч, пробившийся сквозь вековую грязь на высоком стрельчатом окне, высвечивал в воздухе медленный, гипнотический танец пылинок — пепел забытых историй. Стеллажи, забитые свитками и фолиантами, уходили в полумрак, напоминая ребра доисторического левиафана, в чреве которого я и обитала.

На огромном дубовом столе передо мной лежали две версии одной трагедии. Слева — официальный отчет Гильдии, выведенный каллиграфическим почерком, скрепленный восковой печатью с изображением перекрещенных кирки и факела. В нем говорилось, что экспедиция Каэла и Элоры Торн, моих родителей, погибла пятнадцать лет назад в результате «трагического несчастного случая, вызванного внезапным и непредсказуемым обвалом на третьем уровне».

Справа лежал потрепанный, заляпанный грязью и чем-то бурым бортовой журнал другой группы Изыскателей, работавшей в том же секторе неделей позже. Я водила кончиком пальца по строчкам, мои губы беззвучно повторяли слова. Снова и снова. Я сравнивала карты, метеорологические сводки, записи сейсмографов.

И вот оно.

Сердце сделало болезненный кульбит. В официальном отчете причиной обвала была названа «непредсказуемая сейсмическая активность». Но в журнале другой группы, в записи за тот же самый день, рукой их геолога было выведено: «Сейсмограф спокоен, как покойник в склепе. Ни единого толчка за всю вахту».

Маленькая ложь. Но большие всегда строятся на маленьких, как замки на песке. Я обмакнула острое перо в чернильницу и сделала пометку на клочке бумаги. Еще одна трещина в безупречном фасаде официальной версии.

Оглушительный скрип входной двери вырвал меня из транса. Тяжелые, уверенные шаги заставили старые половицы протестующе застонать. Я даже не подняла головы. Только один человек в Веридиане врывался в тишину моего царства с такой бесцеремонностью.

Рис.

Он был воплощением внешнего мира, всего того, от чего я пряталась за стеллажами. От него пахло морозным ветром с края Бездны, металлом снаряжения и озоном — так пахнут световые кристаллы, когда их энергия иссякает.

Светло-русые волосы были растрепаны, на щеке алела свежая царапина, а голубые глаза, привыкшие всматриваться в непроглядную тьму, казались в полумраке архива неестественно яркими.

«Все еще беседуешь с призраками, Лира?» — его голос был хриплым, но добродушным. — «Я уж думал, они рассказали тебе все свои тайны».

«Они болтливее, чем ты думаешь», — ответила я, не отрывая взгляда от исписанной страницы. Легкая ирония была моей единственной броней. — «В отличие от некоторых Изыскателей, они хотя бы не преувеличивают размеры убитых ими пещерных ползунов».

Он усмехнулся, и на столе рядом с моими бумагами опустился сверток из грубой ткани. Из него шел пар, и по архиву поплыл теплый, уютный запах печеных яблок и корицы.