Книга За храбрость!, страница 59 – Андрей Булычев

— Крепость-«светильник», так местные её называют. – Казачий сотник показал рукой на сохранившиеся две старинные башни. – Вишь как на скале она там удачно прилепилась. С неё всё вокруг хорошо видно. Вот и зажигали там издавна дозорные огни, как только врага замечали. С того-то, видать, и пошло это название – крепость, али башня-«светильник». Сейчас-то там гарнизона уж давно никакого нет, стоит она себе просто так и пустует. – И он, приставив к глазам ладонь, уставился на скалу. – А это что такое?!

От одной из двух сохранившихся, самой высокой башни, в небо вдруг потянулись клубы густого чёрного дыма.

— Ну вот, Павел Дмитриевич, а ты говорил, что пустует крепость, – усмехнувшись, заметил Кравцов. – Коли была бы сейчас ночь, так и огонь бы, небось, тоже увидали. «Светильник» как он был, так, выходит, и сейчас есть.

— Это они ведь про нас сигнал подают, – проговорил озабоченно Мащенко. – Для кубинских мятежников его злыдни посылают. Дескать, встречайте русских, вот они к вам по Бакинской дороге прямиком идут. Ну, я им сейчас покажу! Тут одна только дорожка на эту скалу ведёт, небось, уж сумеем перехватить! – И обернулся к ехавшим за ним казакам. – Сотня, за мной! Изловим мятежников! Лукьян, ты со своими людьми с того вон бока зайди. Стенька, а ты со своими на всякий случай у того ручья, что в ущелье выходит, будь. Все остальные за мной, по прямой дорожке проскочим!

— Ваше благородие, разрешите?! – Тимофей, привстав на стременах, глядел, как лихо пошла вперёд казачья сотня. Два её отряда разделились для охвата, а самый основной поскакал вслед за своим командиром.

— Эх, вот бы тоже с ними! – И он уже приготовился дать шенкелей Чайке.

— Стоять! – рявкнул Кравцов. – Куда?! Не разрешаю! Ну что за мальчишество, Тимофей! У нас какое задание?

— Находиться при знамени, – вздохнув, ответил тот. – Так ведь спокойно вокруг, Павел Семёнович. От Нухи никаких боёв уже нет. Хоть развеялись бы немного.

— Казачья сотня ушла, значит, мы теперь в авангарде находимся, – строго проговорил штабс-капитан. – А тут, в горах, в любой момент можно нападения ожидать. Стоим здесь и ждём наши основные силы. Вот-вот уже нижегородские драгуны покажутся.

Вскоре действительно в долину втянулась колонна русской кавалерии. Командующий полком нижегородцев Сталь Карл Фёдорович выслушал доклад Кравцова и тоже посмотрел на дымящую сигнальную башню. Вот дым стал более белёсый, а потом и вовсе пропал.

— Затушили, видать, – проговорил он. – Ладно, дадим привал в этой долине. Пара часов всем на то, чтобы обиходить, накормить и напоить лошадей. Потом дорога резко в горы пойдёт. Полк, спешиться!

Дал отдых своим драгунам и подъехавший майор Кетлер.

Тимофей отстегнул подпругу, снял вальтрап с седлом и, спутав Чайке передние ноги, пустил её пощипать траву у ручья. Сам же вместе со своими людьми пошёл к вьючным, туда, где нестроевые насыпали в торбы овёс. Среди драгун с белыми погонами нижегородцев вскоре замелькали и розовые – нарвцев.

— Сыпь, сыпь, дядька, не жалей! – донёсся задорный крик Антонова. – Чего ты сумлеваешься, чего мнёшься?! Нет тут ещё никакой нормы!

— Как это нет?! Два гарнца уже в твою торбу сыпанул, коли ещё немного, так и дневная норма будет, – послышались возмущённые крики фуражира. – А на вечер чего же прикажешь давать?