Книга На порубежье, страница 110 – Андрей Булычев

Сырые брёвна внешней стены городища нехотя разгорались, за ними внутри уже вовсю пылали хижины, и жаром веяло на выстроенную вереницу полонян.

— Горм, веди их! — крикнул могучего телосложения рыцарь, восседая на коне. — Передай герцогу, что я смог выпытать, где стоят ещё два больших городища эстов. Правда, боюсь, что мужчин и там тоже будет немного. Оказывается, они ушли в поход с русским князем. Но сьестного будет в избытке, ибо осень.

— Хорошо, Хольмгер! — откликнулся командир конвоя. — Я передам, как ты сказал. Правда, тянуться мы будем долго, подвод совсем мало, и тащить эти всё будут на себе.

— У твоих воинов что, вместо копий тупые палки? — ухмыльнувшись, поинтересовался рыцарь. — Нет? Ну тогда ты знаешь, как их подгонять! Из тех, кто не хочет или не может идти, и рабы ведь будут плохие, так что нечего их тащить к Нарве! Ладно, передай, пусть ждут нас через неделю или две, не позже. За мной, воины!

Рыцарь призывно взмахнул рукой, и вслед за ним, вытягиваясь в длинную колонну, пошли конные и пешие немецкие ратники. Впереди, словно ищейки, рассыпавшись по сторонам лесной дороги, разбежались харью.

— Лучше бы я ехал за Хольмгером, — провожая взглядом уходящий отряд, пробормотал Горм. — Он явно не торопится к русской Нарве, и хорошо повеселится, разбивая эстские городища. А мне тащиться под эту крепость и потом следить, как будут ковыряться в грязи эти рабы. Гуннар! Гуннар! — Он призывно помахал рукой. — Гуннар, ещё раз проверь все верёвки и ремни, и поставь через каждые десять шагов сбоку своего человека. Убивайте каждого, кто не захочет идти или попробует сбежать. Я жду твоего доклада, Гуннар. Шевелись, нам пора двигаться!

Длинная вереница, состоявшая по большей части из женщин и детей, под крики и тычки конвоиров потянулась от горящего городища в северную сторону. В самый конец за ними пристроилось несколько подвод и небольшое стадо из коров и овец.

Прошло немного времени, и с большой сосны в дальнем конце выгона соскользнули вниз две фигуры в пластунских лохматках.

— Видал, Месток? — толкнул друга локтем Митяй. — Малый отряд пленных к Нарве погнал, а большой по тропе в сторону Педьи двинул. А она их как раз к городищу Каиро выведет.

— Нужно скорее к Варуну бежать! — встрепенулся Месток. — Так же, как и это, сожгут.

— Бежим, — кивнул Митяй, и два пластуна нырнули в лесные заросли.

* * *

— Перехватывать оба отряда у нас людей мало, — произнёс с досадой Варун. — Здесь только лишь конная дозорная сотня и пластунская Мартына. Знал бы, что такое дело, сотню бы Родиона при себе держал.

— Может, успеют её возвернуть? — предположил командир всадников. — Едва ли Родькина смогла далеко уйти.

— Нет, Стёпа, не успеют, — сказал, покачав головой, сотник Мартын. — Если бы ещё утром дозор с вестью прибежал, а тут уж смеркаться скоро будет. Не раньше завтрашнего вечера можно её только ждать. И вирумскую дружину примерно в это же время, а то и послезавтра.

— Да-а, нехорошо, конечно, — промолвил Варун. — Отпустить данов с полоном в Нарву тоже будет неправильно. Как потом нам вирумской дружине в глаза смотреть? Там ведь в нём дети, жёны воев. Как же так, союзнички, почему не отбили наших, спросят. И что мы ответим? Что рисковать не захотели? Что врага забоялись, потому и не стали делить отряд? Неправильно это, не по-нашему. Нет, братцы, будет так, как я сказал. Бери свою сотню, Степан, и лети за полоном. Конвой выбьешь, и прячь или отводи всех мирных за Педью. А мы пока в Вирумском городище затворимся. Бог даст, до подхода подкреплений продержимся.