Книга Желтые цветы для Желтого Императора, страница 181 – Екатерина Звонцова

— Вот мой. Нож младшего брата. Здесь выгравировано мое имя, в тайном месте на рукояти, смотрите…

— А там? – Страх она забыла вмиг. Что-то поняла, побледнела, шагнула вперед. – Чей?..

Юшидзу Ямадзаки убрал нож в карман уже своего хифукими и покачал головой:

— Вы узнаете. Но не сейчас, ведь вы сами пожелали, чтобы отбор продолжился.

Правда это было обещание? Или угроза? Госпожа Окида промолчала и снова оглянулась. На Ичи. В ее все еще затуманенных глазах он прочел ужас и почти не усомнился в ее догадке.

— Это нож… господина наших земель? Он что…

Но Юшидзу Ямадзаки лишь покачал головой снова:

— Позже. Все позже, а сейчас…

Он точно хотел поцеловать ее снова, уже подался ближе, но Ичи не стал ждать. Намеренно громко изобразив чих, он хрустнул веткой, сделал несколько быстрых шатких шагов из укрытия – и, споткнувшись, повалился в снег.

— Ай! – воскликнул он, перекатываясь на спину, но не вставая. Откинул голову – и посмотрел на озадаченного императора снизу вверх. – Мой господин! Подружка Юми! Совсем не ожидала вас тут застать!

Он повозил по свежему снегу руками, делая себе что-то вроде крыльев и ожидая, пока к нему подойдут. Если он и раздосадовал Юшидзу Ямадзаки, виду тот не подал – приблизился первым, чуть наклонился, расцветая улыбкой.

— О, вы удивляете не меньше, госпожа Му. Чем занимались? Добычи что-то не вижу…

— Этим я и проявила себя! – Ичи, не спеша вставать, принял важный вид. – Не знаю, как отнесетесь к этому вы, возможно, сочтете безответственным для императрицы, но я, знаете, не выношу пустые смертоубийства. Хотите зверей? Я вам печенье испеку в виде заек и лисиц! Поэтому все это время я просто хорошо проводила время, гуляла… – Он помедлил. Понимал, что этого недостаточно. – А потом вдруг подумала, что хочу найти одно место. – Ичи сразу увидел, как поменялось склоненное над ним лицо, и продолжил тверже: – Это.

— Значит, вы тоже, – медленно произнес Юшидзу Ямадзаки, прикрывая глаза. – Удивительно. Вам помогло… – Он кивнул на руку.

— Мое волшебство, именно так. – Ичи кивнул. Разумеется, у него, как и у других, наличие и отсутствие меток проверили заранее, еще в день отбора. – Что скрывать, я подсказала дорогу и подружке Юми, когда она изъявила схожее желание. Вот так я бесценна!

— Как ты коварна, подружка Му, – бросила госпожа Окида с бледной улыбкой и сощурилась. – Впрочем, дорога в обмен на мысль, которую ты украла, – сносная цена!

Она заволновалась – Ичи видел. Решила, что кого-то из них выгонят за такое? Нет, вряд ли… судя по лицу императора, он скорее забавлялся, наблюдая и слушая. Наконец, точно решив что-то, кашлянул – и протянул Ичи ладонь.

— Не стоит ссориться из-за такого, я рад, что обе вы решили… почтить ее прах, думаю, так? И вставайте.

— Несомненно! – воскликнул Ичи, хватаясь за жесткую ладонь, слишком горячую для холода вокруг, и поднимаясь. Порылся в карманах, вынул из одного сдобную рыбку. – Я даже принесла поминальное печенье! Правда, одно.

Император все не выпускал вторую его руку. Смотрел слишком пристально, так, что захотелось попятиться. Подумалось привычное, паническое «Только не надо делать то же самое со мной, не подходи, не подходи», – и к шее, а может, и к лицу начала приливать кровь. Не зная, что делать, Ичи глупо захихикал и махнул рыбкой в воздухе. К счастью, это вроде бы напомнило императору, что он имеет дело без малого с сумасшедшей.