Книга Код Изгнания, страница 84 – Евгений Волков

С земли, зная, куда смотреть, их ещё можно было разглядеть, а вот с воздуха, да ещё и через стандартный сканер армейского дрона — практически невозможно. У этой группы оказался толковый командир: он грамотно рассредоточил технику, чтобы один удачный прилёт не похоронил весь кулак разом. Продуманный ход.

— Двинули, — бросил я, не намереваясь больше терять ни секунды.

Над головой то и дело проносились тройки штурмовых дронов. Они несколько раз пытались зайти на бреющий полёт и ударить по дымящимся кварталам, но их встретил плотный огонь. Неизвестный зенитчик сбивал машины с той же филигранной точностью, что и первый дрон несколько минут назад. Тот, кто взялся защищать небо над руинами, непрерывно менял позиции, так что попытки имперской автоматики накрыть удачливого стрелка успехом не увенчались.

Удары с орбиты продолжались, хотя их интенсивность заметно снизилась. Скорее всего, основные силы эскадры уже сместились по векторной дуге, методично выжигая соседние сектора и уничтожая всё, в чём ещё теплилась жизнь. Но полностью исключать прилёты по нашему району было нельзя.

Где-то в паре километров раздался оглушительный взрыв, и земля под ногами пошла ходуном. Мы рефлекторно пригнулись, запрыгнув в свежую дымящуюся воронку. Ударная волна с визгом прошлась прямо над нашими головами, подняв тучу раскалённой пыли и мелкой крошки. Если бы не респираторы спутников и закрытый шлем моего скафандра, в этом облаке гари можно было запросто задохнуться.

— Вот же неугомонные ублюдки, — задыхаясь, пробурчал старший ополченец.

— И как вообще противостоять эдаким махинам, а? — панически спросил тот, что помладше.

Я проследил за его взглядом. Высоко в разрывах смога, на самой низкой орбите, величественно плыл имперский корабль. Его хищные рубленые обводы я бы не перепутал ни с чем. Тяжёлый линкор ударно-осадного класса, спроектированный ровно для одной задачи — вколачивать планеты в каменный век. У таких гигантов днище защищено особенно толстыми плитами многослойной брони, а гравитационные щиты настроены на максимальное поглощение импульсов снизу. Абсолютная защита от любых атак с поверхности.

— Скоро узнаешь, боец, — ответил я, и мой компрессионный голос сквозь динамики шлема уверенно перекрыл вой раскалённого ветра.

Когда всё затихло, мы выбрались из воронки и бегом устремились к позициям ополченцев. Встретили нас не сказать чтобы радостными объятиями, но, узнав, кого к ним занесло, немолодой командир этой разношёрстной компании сдержанно склонил голову. Я ответил коротким кивком.

— Что вас сюда привело? — без лишних прелюдий спросил он.

Это был мужчина крепкого, сбитого телосложения, выбритый налысо. На вид ему было под пятьдесят. Держался он подчёркнуто по-военному: прямая спина, будто аршин проглотил, и суровый, цепкий взгляд карих глаз.

— Бывший военный? — спросил я, бегло осматривая этот импровизированный КП.

Командир устроился под куполом мерцающей маскировочной проекции, развернув полевой штаб прямо на раскалённом, иссушенном жарой грунте. Из оборудования здесь были лишь сдвинутые грузовые ящики и металлическая стойка. По центру стоял проекционный куб, транслирующий над собой мерцающую трёхмерную карту сектора с отметками вражеских кораблей. Судя по характерной ряби, данные поступали не в реальном времени, а обновлялись с задержкой в несколько секунд.