Книга Птицы Великого леса, страница 273 – Ульяна Черкасова

— Я к госпоже Венцеславе, – заносчиво объявил Ежи стражнику на дверях. – Позови её служанку Щенсну, она меня знает.

Он положил на рукоять меча руку, чтобы скрыть дрожь, вторую упёр в бок и встал с таким гордым видом у двери, точно был самим принцем Карлом. На самом деле ему хотелось упасть на пол и разрыдаться в голос. Куда он лез? Куда он лез?!

— Щенсну? – переспросил стражник.

— Служанку госпожи Венцеславы.

— Её не так зовут, – ответил стражник с тупым выражением лица.

— А как?

— Марыля.

— А где Щенсна? – растерялся Ежи. Неужели Венцеслава оставила свою верную служанку после всего, что произошло?

Краем глаза он заметил, как мальчишки попытались развернуть мешковину, и прикрикнул на них, чтобы не смели.

— Мне нужно к госпоже Венцеславе, – он снова полез в кошель на поясе. – Скажи ей, что пришёл Ежи.

Стражник недовольно покосился на серебряную монету. Ежи вздохнул и достал ещё одну, обе перекочевали к стражнику в калиту. Тогда он приоткрыл дверь и позвал кого-то.

— Передай госпоже Венцеславе, что к ней пришёл какой-то Ежи.

Потянулось ожидание. По шее тёк пот, холодный и липкий, как речная гадюка.

Наконец дверь приоткрылась, из-за неё выглянула молодая женщина.

— Госпожа Венцеслава велела узнать, кто её просит.

Ежи улыбнулся торжествующе, раздуваясь от гордости и собственной значимости.

— Меня зовут Ежи, я охотник на нечисть. У меня есть подарок для госпожи Венцеславы, – проговорил он на одном дыхании.

Женщина недоверчиво оглядела его с головы до ног.

— Госпожа Венцеслава не знает никакого Охотника Ежи.

— Но я… – он растерялся, и всю уверенность точно смыли водой. – А ей говорили, что я бывший слуга королевского целителя?

Женщина прищурилась.

— Про такого Ежи она знает. Что за подарок принёс?

— Проведи меня к ней, тогда и узнаешь.

— Показывай, мало ли что ты госпоже тащишь.

— Не пытай меня, – пригрозил Ежи.

И служанка сдалась под неожиданным натиском.

— Пошли, – раздражённо позвала она и быстро пошагала впереди, придерживая руками длинные юбки. – Но если что, – добавила она, оглянувшись, – у госпожи такие стражники, что тебе крепко не повезёт, вздумай ты её обидеть или оскорбить.

Ежи подал знак мальчишкам, и они подхватили обёрнутую мешковиной тварь, пошли следом. Марыля бежала по коридорам так быстро, что они едва успевали следом.

— Я ни за что не причиню вред госпоже Венцеславе, – горячо возмутился Ежи.

— Ну-ну, – хмыкнула женщина.

Стоило служанке остановиться у большой дубовой двери, и сердце у Ежи ушло в пятки.

— Госпожа, к тебе в гости старый знакомый со свадебным подарком, – звонко воскликнула женщина.

— Ещё рано для свадебных подарков, Марыля, – ответил серебристый голосок. Ежи не видел её, но знал, что она улыбалась. – Но я в любое время рада старым друзьям. Пригласи его скорее.

Служанка распахнула дверь, и Ежи вошёл на негнущихся ногах. Всё сияло золотом, серебром и огнём. Но ярче всех Венцеслава в платье, вышитом жемчугом.

Только на мгновение она выдала своё удивление, и тут же улыбнулась.

— Ох, мой друг, как я рада тебя видеть. Что тебя привело в Твердов?

— Я… я…

Ежи поклонился, и с его головы упала шляпа. Он схватил её, прижал к груди, выпрямился и раскрыл рот.

— А где Щенсна? – выпалил он в растерянности.

По лицу Венцеславы пробежала тень.