Книга Птицы Великого леса, страница 279 – Ульяна Черкасова

Он решил избегать дорог, опасаясь быть узнанным. Гармахис понимал, что его будут искать. Княгиня отправила гонцов во все княжества, даже те, что не желали больше подчиняться. Как бы князья Новисада и Старгорода ни относились к Гутрун, они не могли не осудить человека, поднявшего руку на князя и его детей. Гармахис пролил княжескую кровь и должен был за это расплатиться.

На закате, недалеко от Новисада, сокол заметил чёрную точку. Небольшие сани легко двигались по льду, их везла двойка лошадей. Гармахис сидел в санях один. Сокол узнал его издалека: тьма вокруг разрослась, точно клочок ночи бросили на белый снег.

Обогнав сани, оборотень приземлился на лёд прямо посреди реки. Обнажённый, уязвимый для удара Милош остался ждать. Гармахис не мог его не заметить.

Это было глупо и безрассудно. Милош был слабее. Он не смог противостоять Гармахису ни в первую их встречу, ни тем более в последнюю, когда южанин напитался силой Ярополка. Но и ослушаться приказа княжича Вячеслава Милош теперь не мог.

Сани приближались. Тревожно гудела река подо льдом, разбуженная то ли тёмными чарами, то ли дробью копыт. Медленно, лениво оседал снег на волосы и плечи Милоша. Он поёжился и слегка пошевелил пальцами, заставляя кровь бежать быстрее и разогревая собственное тело.

— Эй! – выкрикнул Гармахис. – Хочешь умереть?

Кажется, он собирался проехать мимо, лошади повернули чуть в сторону, и Милош уже приготовился выбросить заклятие, когда сани остановились шагах в тридцати от него.

Медленно он пошёл навстречу. Щуря глаза, Милош наблюдал, как тьма потянула лапы к золотому огню. Он моргнул, и зрение прояснилось. Снова перед ним предстал просто человек: смуглый, усталый. Гамархис хмурился. Ни следов ожогов, ни шрамов на нём не осталось.

— Ты сумасшедший? – спросил он.

— Я должен тебя убить, – пожал плечами Милош. – Мне приказали.

— Ты не сможешь, – Гармахис сказал это без насмешки или вызова, так спокойно, точно они обсуждали, сможет ли Милош перекувырнуться через голову. – Я даже маску не буду доставать. Я тебе всё равно не по силам, чародей.

— Знаю.

— Тогда зачем преследуешь меня?

— Ты убил княжну и Великого князя. Ты должен за это заплатить.

Мир окунулся во тьму. Ноги подкосились. Милош упал на бок, скорчился, загребая руками колючий снег. Под ним шумела река, в стороне тревожно заржали лошади. Лёд задрожал. Стук. Стук.

— Я мог бы убить тебя, но я уже сыт, а ты уже слаб, – произнёс вкрадчиво голос совсем рядом. – И ты впечатлил меня, чародей, тебе удалось достойно мне противостоять. Я оценил это и потому пощажу.

Милош хотел что-то сказать, но вместо слов изо рта потекла пена. Мышцы свело, он выгнулся дугой, прикусил губу до крови и подавился собственной кровью.

— Передай своим князьям, что жертва не была напрасной. Теперь я силён, и эту силу я направлю против наших общих врагов. Не подумай, что я безумец. Я почти такой же, как ты, чародей, только куда могущественнее. Мои предки были слабыми, как обычные чародеи, но научились забирать из земли больше и стали богами. Я тоже хочу быть богом, чародей. Передай этим своим князьям, что я просто вернул себе то, что украл у нашего рода Ярополк Змееборец. Больше мне от этой земли пока ничего не нужно. Сначала я верну своё.

Он отступил, и Милош наконец вздохнул свободнее. Слышно было, как гудела река подо льдом. Гармахис прошёл к саням, оглянулся.