Книга Вторая жизнь барышни Софьи продолжается, страница 20 – Нинель Мягкова

Честно признать, в прошлой жизни я поступила бы согласно первому сценарию. То есть ударилась бы в слезы и заперлась надолго в своей комнате, чтобы не выходить на опасную улицу. И уж точно не явилась бы в гости к человеку, что недавно меня почти убил, с предложением о сотрудничестве.

Однако прожитые годы и опыт неизбежно накладывают отпечаток на личность. Я привыкла полагаться лишь на себя, а общение с представителями самых разных слоев общества помогло разобраться в тонкостях их мышления.

Сейчас в глазах господина Воронцовского я больше не была дурной барышней, лезущей куда не просят, которую следует хорошенько припугнуть. Теперь меня следовало либо убрать, либо признать достойной полноценного партнерства. И от моей убедительности зависело, выйду ли я из особняка на своих двоих.

— Что ж. Признаю, вам удалось меня заинтриговать, — сообщил после долгого размышления патриарх. — Все эти сведения вы вытянули из господина Сташевского? Возможно, мне стоит и его пригласить на беседу?

— Вы переоцениваете осведомленность столичного гостя, — хмыкнула я, давая понять господину Воронцовскому, что считаю нас с ним одного поля ягодой. А хлыща — особой, тепличной. — И недооцениваете способность барышень собирать и анализировать сплетни.

— Ни в коем случае не посмею вас оскорбить, считая обыкновенной барышней, — хмыкнул патриарх, откидываясь на спинку кресла. — Сегодня впервые за долгое время кто-то сумел меня приятно удивить. Не беспокойтесь, вопрос с вашей страховкой будет решен в ближайшие дни.

— А что с теми ребятами? Томаш и Войцех? — осторожно уточнила я.

Вроде бы все карты на столе, разговор перешел в откровенный, но готов ли патриарх признать открыто, что пытался меня подставить?

Господин Воронцовский выдержал небольшую паузу, якобы раздумывая.

— Не слышал о таких. Но могу заверить, что более никто вас не побеспокоит.

— Мне бы не хотелось, чтобы пострадали невиновные, — я сделала вид, что не заметила намек.

Понятно, что мир контрабанды жесток и не пахнет фиалками, но становиться ответственной за две смерти мне не улыбалось. С патриарха станется убрать исполнителей для того, чтобы сохранить лицо.

В опасные дела я вмешиваюсь. Но и выбора особого у меня нет. Политика и прибыль — вещи взаимосвязанные и зачастую окроплены кровью. Как своей, так и чужой. Раз уж решилась менять судьбу целой страны, нужно быть готовой к жертвам.

Главное, чтобы их было как можно меньше.

И чтобы это оказалась не я или мои близкие.

— Невиновные? — фыркнул господин Воронцовский, демонстрируя осведомленность в деталях. — А как же поджог? Целое здание сгорело, соседние чуть не занялись, не говоря уже о возможных жертвах. Злостные преступники, вот они кто!

Его трогательная забота о моем благополучии выглядела почти искренней, но я не обманывалась. Томаш с приятелем — важные свидетели, и если ребят не обезопасить, от них просто избавятся.

— Мальчишки иногда увлекаются, — примирительно заметила я. — Полагаю, если судья попадется снисходительный, даже каторги можно будет избежать. Поджог по неосторожности, забытая лампа, разлитый случайно керосин…

В глазах господина Воронцовского мелькнуло одобрение.

Разбрасываться людьми он тоже не любил, хотя бы чисто из практических соображений. Пока новых верных подручных найдешь, пока испытаешь, чтобы не предали, позарившись на лёгкий быстрый заработок… пожалуй, этим двоим еще найдется местечко в каком-нибудь отряде перевозчиков. Или на новых легальных трактах. Сети патриарха раскинуты привольно, а с моей подачи расползутся еще шире.