Книга Вторая жизнь барышни Софьи продолжается, страница 75 – Нинель Мягкова

Вырезы на спине войдут в моду лишь лет через двадцать. Рисковать не стала, все же бал организует аристократка и моя хорошая знакомая, ни к чему госпоже Воронцовской пятно на репутации. Но в рамках приличий мы с модисткой разошлись как могли. Спереди мое платье можно было даже назвать неуместно скромным: плечи почти прикрыты, лишь ключицы и самый верх рук видно из-под деликатного кружева. Зато сзади линия края ныряла вниз почти до самых лопаток.

По такому случаю я и цепочку надела не как положено, а застегнула на середине, под самое горло, позволяя противоположному концу свисать до пояса и привлекать внимание к обнаженной коже.

Провокация чистой воды. Но надо же дать сплетницам новый повод, чтобы перестали наконец осуждать обитателей трущоб! Иначе так они к суду не угомонятся, а общественное мнение оказывает немалое влияние на исход заседания. Если все время слушать, что бедняки изначальное зло, то недолго в это и поверить. А я не оставляла надежды, что Томаш с Войцехом тоже получат срок по минимуму, на грани снисхождения. Парни они, конечно, жизнью побитые и отчаянные, раз решились на поджог и покушение на убийство. Но изначально зла я в них не видела, а если верить тому, что доносила молва из околотка, то они успели полностью раскаяться в содеянном. И не потому, что поймали, а потому что совесть замучила.

Ярек ходил их проведать, потом рассказывал мне в слезах, соплях и подробностях.

Мне самой заглядывать в тюрьму было не с руки. Странно будет, если та, на кого совершено покушение, придет жалеть преступников и принесет им гостинцы. Еще решат, что и правда я сама заказала поджог ради страховки. Только вроде угомонились с этим вопросом…

Мальчишка передал приятелям теплую одежду, пару одеял и немного еды. Все вещи проверяли с особым тщанием, хотя куда бежать-то несчастным? Зима, сугробы кругом, поезда досматривают, в чужую телегу просто так не запрыгнуть, без документов работу не получить… Разве что покушений опасались, дело все-таки государственной важности.

Вон, фокусника в свое время не уберегли.

Гости потянулись к особняку Воронцовских незадолго до начала бала. Устроить торжество у них решили практически в последний момент — градоправитель высказался категорически. Мол, ноги в его резиденции всех этих подозрительных личностей не будет. И сам тоже от приглашения отказался.

Госпожа Воронцовская отреагировала сдержанно, как и положено наследственной аристократке. Повела плечиком, небрежно бросила:

— Ему же хуже.

И продолжила подготовку в собственном доме. Зал для танцев давно не использовали, но после хорошей уборки он засиял, как новенький. Добавить к этому ухоженную оранжерею, веранду и зимний сад — места точно хватит всем. Особенно учитывая, что более половины из принципарешили не являться.

Менее гордые (или более любопытные?) не были столь категоричны.

Самой неприятной неожиданностью для меня стало появление Анджея Каменецкого. Бывший муж явился при параде, в костюме с иголочки — на который, несомненно, пошли последние деньги — и тут же устремился к нам с Розалией.

* * *

Мы с юной барышней Воронцовской встречали прибывших у порога, стоя за спиной старшей госпожи. Иногда следовало проявить чуть больше любезности и проводить особо ценного гостя или показать куда идти — тут мы ей приходили на помощь.