Книга Жрец со щитом – царь на щите, страница 179 – Эра Думер

Я моментально вспомнил историю, которую он рассказал на либурне. Так вот кого видели родственники погибших младенцев! Призрака, похожего маской на морду стрикса – его-то и изобразила на рисунке Элисса.

У меня поплыло перед глазами от густого дурманного дыхания джунглей. Я оступился, мотнул головой. Ах нет. Не в мареве было дело, а в том, что по моим жилам вместо крови растеклось густое вино. Снова.

— Ливий, смотр-ри, – пьяно хихикнул я, показывая на землю, – твои сор-родичи. Мне мер-рещится, что змейки ползают…

Лианы как будто ожили и начали постепенно оплетать наши щиколотки, поднимаясь вдоль голеней. Ливий обрубил их и потащил меня за запястье:

— Тебе не мерещится! Бежим!

Растения взбесились, лишившись части зелёных «конечностей», и начали двигаться резвее, норовя совершить подсечку. Спотыкаясь, мы бежали. Я будто парил в воздухе. Одна из лиан обвилась вокруг моего копья, пытаясь вырвать его из рук.

— Ливий, – кокетливо пригрозил пальцем я, икнув, – не вор-руй у меня, шельма!

Ливий, вырвавшийся вперёд, вернулся и резким движением отсёк лиану, которую я воспринял за него. Она упала на землю, извиваясь в предсмертных спазмах.

— Луциан, сюда! – крикнул Ливий, заманивая в углубление корневища гигантского дерева. Вроде как нора крупного животного. – Они не дотянутся!

На негнущихся от опьянения ногах я побежал к месту спасения, прикрываясь щитом и рубя «змеиные головы». Магическим образом мне удавалось ступать так, чтобы лианы не поспевали за моими движениями. Ливий отбивался, но в последний момент вокруг его ноги затянулась коварная петля и подняла на уровень кроны дерева.

— Не улетай! – жалобно попросил я.

— Я не улетаю, меня схватили! – попытался объяснить Ливий. Лианы поползли по его телу, сдавливая, оплели горло, вырвали кинжал из рук – он вонзился в землю около моей ноги. – Ду… шит… аргх.

— Ты зачем кидаешься ножами? Я думал, мы др-рузья… – Я топнул ногой и, перехватив копьё получше, принялся подрезать лианы. – Спускайся, сучий Туций, я тебе р-рожу набью, сволочь! Давай!

Я колотил копьём по дереву, откровенно разозлившись. В определённый момент уже и не помнил, на что именно был зол, ощущая только жгучее желание как следует наподдать Ливию. Его поднимали выше, и я стучал агрессивнее, параллельно рассекая те растения, которые лезли ко мне.

— Быстр-ро сюда! Я тебе глаз на задницу натяну, понял, да? Пр-роучу, чтоб знал, как поднимать ор-ружие на бр-рата! – вопил я, кроша кору в щепки.

Лианы содрогались в такт ударам. Удавка на шее Ливия ослабла, он набрался воздуха и закричал:

— Они… боятся резких звуков! Продолжай!

— Что? – Я остановился, чтобы услышать.

«Змеи» стянулись туже, и Ливий рисковал переломать себе все кости. Его перевернули и обездвижили. На последнем дыхании он обратился ко мне:

— Что ты там… вякаешь, сучка? Попробуй… достань меня.

Я повёлся на очевидную провокацию и, осыпав Ливия пьяной бранью, начал бить наконечником копья о металлические вставки щита. С каждым лязгом лианы скукоживались, как настоящие змеи, которые, как известно, не любят громких звуков. Ливий продолжал провоцировать меня, поливая гадостями, чтобы я громче требовал немедленно спуститься и принять бой.

В конце концов лианы ослабли, и Ливий полетел головой вниз. Я вовремя пришёл в себя и, отбросив копьё с анкилом, вытянул руки. Поймав Ливия за пару шагов до верной смерти, выдохнул и поставил его на землю.