Книга Я найду тебя в любом из миров. Книга 1. Жрица, страница 30 – Арина Ветрова

— Великий фараон… разрешите сказать?

— Говори.

— Берегите себя. И принцессу. Эта женщина… — он запнулся, подбирая слово, — пахнет палёным. И не только от неё.

— Знаю, — тихо сказал Сети. — Ступай.

Визирь вышел.

Фараон остался один. Посмотрел на муху — она наконец нашла щель и вылетела на свободу.

Хорошо бы и нам так, — подумал он. — Найти щель. И вылететь.

Но щели не было. Была только паутина, которую кто-то плел — медленно, терпеливо, без единой ошибки.

Ненофер, — подумал фараон. — Или царица? Или обе?

Он позвал личного помощника:

— Приготовьте корабль. Завтра на рассвете отплываем в Бубастис. И передайте принцессе — пусть возьмёт кошку. Они нигде не расстаются.

Ближе к вечеру в покои Ненофер бесшумно скользнул гонец. Тот самый, что утром получил приказ найти служанку. По его лицу — невозмутимому, но слишком ровному — женщина поняла всё ещё до того, как он открыл рот.

— Докладывай, — бросила она, не поднимая глаз от полировки ногтей.

— Провалилась, госпожа, — сказал гонец глухо. — Как сквозь землю.

Ненофер подняла взгляд.

— Мы были в доме её сестры, — продолжил он. — На окраине города. Пусто. Ни женщин, ни детей. Соседи ничего не знают — или не говорят.

— Значит, не одна сбежала, — промолвила Ненофер задумчиво. — Вместе. Сестра с детьми — это уже не одна испуганная девка, а целый обоз. Осмысленное бегство.

Она прошлась по комнате, размышляя вслух:

— Интересно, куда они могли податься? Пешком с детьми далеко не уйдёшь. Гужевого транспорта у них нет. С кем-то в обозе ушли? Глупо. Обозников легко найти и обыскать, с ними не спрячешься. По болотам с детьми — не вариант.

Ненофер остановилась у окна. За стеклом медленно угасал закат — красный, тревожный, как запёкшаяся кровь.

— А какие корабли сегодня отчалили из порта? — спросила она, не оборачиваясь.

Гонец, привыкший к её манере перескакивать с мысли на мысль, ответил без заминки:

— В полдень отправился в путь «Неферури» с паломниками в Бубастис. Корабль снаряжён за казённый счёт. Личное распоряжение фараона — в память о первой жене.

— Память — дело благородное, — усмехнулась Ненофер. — А для беглых — ещё и удобное. Дальше.

— Ближе к вечеру ушёл грузовой корабль в Элефантину. Продовольствие туда, гранит из каменоломен — обратно.

Ненофер покачала головой:

— В Элефантину наши беженки вряд ли подались. Они там и дня не продержатся. Обе поклоняются Исиде, а в Верхнем Египте другие боги правят бал. Но… — она задумалась, прикусив губу, — здесь такой случай, когда захочешь жить — любым богам молиться будешь. Тем более корабль за казённый счёт. Бесплатно. То, что надо для бедноты.

Она повернулась к гонцу — глаза её блестели в сумерках, как у кошки, почуявшей добычу.

— А Бубастис? Большой шумный город. Там затеряться легко. И главное — быстро и безопасно. — Она помолчала секунду, собираясь с мыслями. — А пошли-ка ты гонца на лошади в Мемфис. «Неферури» встанет там на стоянку — воду и продовольствие пополнит.

— Что передать?

— Пусть гонец взойдёт на корабль. Якобы с письмом для Амунет. Нам главное — узнать, что она на борту. Саму девку не трогать, не пугать. Пусть плывут дальше. В Бубастисе у меня есть свои люди.

Ненофер подошла к небольшой клетке в углу комнаты, накрытой тканью. Откинула край — оттуда пахнуло птичьим помётом и сухим зерном. Сизые голуби завозились, заворковали.