Книга Свято место, страница 184 – Тем Гарценштейн

— Я в курсе. Твои люди делают за тебя все грязные дела.

— Ну да, – легко согласился Густав. – Я им за это плачу. Это называется «работа».

— Не строй из себя черт знает что, – цокнул Флориан. – Это выглядит смешно.

Густав покачнулся с пятки на носок и, засунув руки в карманы брюк, весело сказал:

— Знаешь, что по-настоящему смешно? Как ты храбро защищаешь эту девочку. Ух! Интересно, за каждого ли встречного-поперечного так выступаешь? – Густав замолчал на мгновение и, немного подумав, прямо спросил: – Или дело во мне?

У Флориана даже кулаки разжались. Он моргнул, не веря услышанному, и уточнил:

— Что?..

— Ты же не такой человек, что встревает в семейные драмы. Просто всегда интересно, как далеко яблоко откатилось от яблони. – Густав улыбнулся и покрутил шеей, будто разминая ее. – Полагаю, ты смотришь на нее и думаешь обо мне.

Флориан только раскрыл рот, как Густав замер и пристально посмотрел на него. И взгляд теперь был совершенно другой – совсем невеселый.

— Думаешь: как сильно она похожа на своего отца? Как глубоко в ней сидит чудовище?

— Гретхен не… – замолчал Флориан, наблюдая за тем, как Густав, расстегнув пуговицу на сюртуке, отвернулся, будто в другом месте возникла более интересная тема для дискуссии и его уже ждут.

— Я, пожалуй, пропущу твою тираду о том, что Гретхен совсем на меня не похожа, – вздохнул Густав, сделав пару шагов вверх по лестнице. – Уверен, она была бы превосходной! Чаще повторяй.

По-военному быстро кивнул и скрылся за дверью замка.

Флориан, проводив его взглядом, негромко сплюнул:

— Вот сволочь!

…Человек все еще был рядом.

Она слышала стук его ботинок, хлопок двери, слова комиссара, но это было фикцией. Человек стоял рядом, невеселый и неживой. Странная молчаливая тень, сотканная из ее кошмаров, ярко-красная, тревожная. Только когда Флориан наклонился и хлопнул ее небрежно по плечу, Гретхен покачнулась и пару раз непонимающе моргнула.

— Хватит прохлаждаться, – строго сказал Флориан. – Юстин ждет внутри.

Еле встала. Развернувшись на лестнице, едва не споткнулась. Голова шла кругом. Ноги никак не хотели двигаться. Шаг, один, второй. Руки потянулись к вороту рубашки, пальцы не с первого раза расстегнули мелкую перламутровую пуговицу. Солдаты на посту даже глаз не подняли.

Флориан двигался быстро, уже оставив разговор на лестнице, предпочитая действовать по ситуации и по команде – надо срочно вернуться в зал, там Леонор и Юстин с его чертовым планом. Княгиня, согласно этикету, уже вышла к гостям. Ей было необходимо немного времени, чтобы оказать честь и поулыбаться публике. Юстин решил, что десяти минут вполне достаточно, а потом Флориан мог увести ее. Если бы Юстин не сообщил, что надо передать записку одному человеку из сейма, а его секретарь куда-то пропала, Флориан бы не потратил кучу времени на болтовню. Прием должен был закончиться через полтора часа. Леонор уже минут пятнадцать красовалась перед гостями. Флориан понимал, чего добивается Ренн и как важна каждая минута здесь.

Сыск никогда не мог похвастаться завидным положением. Его существование всегда висело на тонкой ниточке. Сейчас казна практически пуста. Деньги тратились на помощь людям из голодающих регионов, на освещение городов и больницы. На военные организации средств не хватало. И если Комитет охраны, который отчитывался лично государю императору, получал финансирование сверху, то для сыска настали темные времена. Последние пара лет не приносили особых результатов. Отчеты выглядели жалко, Венцы продолжали появляться в непредсказуемых местах, и сыск уже был готов признать, что не способен быстро и результативно бороться с ними. И тут появился этот клоун. С его обедом, денежками, желанием спонсировать. Какой бы дурак отказался? Юстин не отказался.