Книга Свято место, страница 83 – Тем Гарценштейн

За домом простиралась дорога. Во дворах среди еще лысых кустов и развешенного белья скрыться можно, но Маркус, почесав щеку, двинулся в обход домов. Дорога вела к окраине города.

* * *

Стоя на крыше, Гретхен взволнованно кусала губы. Из всех дурацких планов она, как всегда, выбрала самый дурацкий! Неуверенно передвигая ногами, медленно прошлась по узкой прямой доске и оказалась на краю крыши. Гладкий, как снежная горка, спуск не вызвал у Гретхен ребяческого восторга. Она зажмурилась и с силой оттолкнулась. Затрещала ткань брюк, и, не сумев остановиться, Гретхен рухнула, раздирая о шершавую поверхность крыши ногу в кровь.

Лежать на спине в грязи, пролетев несколько метров, было не самым лучшим занятием, но сильные эмоции мешали быстро прийти в себя. Гретхен осторожно встала и, еще даже не распрямив спину, услышала насмешливый голос:

— Могла бы сразу сказать, куда бежишь, чтобы я не торопился.

Белобрысый шел к ней, сунув руки в карманы. В его взгляде читалось что-то игривое, как у мальчишки, что собирался поджечь чужой дом просто ради интереса. Тяжело дыша, Гретхен в ужасе попятилась. Сзади звонко гремело – шумели запряженные лошади.

Белобрысый сделал шаг, рубашка в такт движению чуть приподнялась, и Гретхен, сглотнув, увидела два пистолета.

— Мое имя Маркус, я служу барону Вердербергу, и мне важно поговорить с тобой, слышишь?

Гретхен и смерти не страшилась так сильно, как человека, на которого работал этот парень. Она почувтсвовала слезы на глазах и в ужасе тряхнула головой. Лучше умереть, чем разрешить отцу приблизиться к ее жизни. Это вечная неторопливая игра: она двигалась к нему, не позволяя ему сделать шаг навстречу.

За спиной гарцевали кони, солдаты обсуждали последние распоряжения. Смерть готовилась идти в поход, и Гретхен, оскалившись, вдруг решила принять в нем спонтанное участие.

Беззаботно сплюнув под ноги, Маркус двинулся на Гретхен. В этот момент солнце плавно осветило ее встревоженное лицо, и он смог воочию убедиться, что от Гретхен действительно шел мягкий оранжевый свет.

Она, уловив его заминку, развернулась и побежала назад, к солдатам, лошадям, повозкам, вмиг теряясь среди них. Прекрасно знала, что Маркус упрямо следует за ней, как ищейка, готовая порадовать своего хозяина, и запрыгнула в пустую повозку.

Сиденье легко открылось, как крышка сундука, и там, среди пары тряпок и соломы, Гретхен спряталась, искренне надеясь, что скоро все закончится и можно будет уйти. Раздались мужские голоса, на сиденье погрузили тяжелые ящики, захлопывая его. Гретхен бесшумно ахнула, осознав свое положение.

— Ну ребят, бог в помощь, – вздохнул солдат и уселся поудобней.

Щелкнул кнут, лошадь, чуть помявшись, неторопливо двинулась за строем.

— Вы как хотите, а я, как вернусь, тут же сопьюсь, – хохотнул напарник, и в ответ ему раздались одобрительные смешки.

— Так ты быстрее помрешь!

— Зато приятнее будет. Уверен даже, в честь нового оружия нам графы банкет по-хорошему закатят!

Снова тревожно-тихий смех, будто из последних сил. Гретхен поглядела на узенькую линию света. Повозка, покачиваясь на мостовой, торопливо везла ее на юг, дальше и дальше от безопасности, неготовую и испуганную. Гретхен закрыла глаза, чувствуя сильное биение сердца.

Она в панике попыталась вспомнить все, что слышала на собрании, но – дура, дура! – почти не слушала, записывала, как бездумная печатная машинка.