Книга Бескрайнее темное море. Том 2, страница 71 – Моргана Маро

Река окрасилась багряным и вышла из берегов. Цин Вэнь чувствовал, как вода обволакивает его щиколотки и поднимается выше.

Раздался стук, и ставни на окнах треснули. Из проемов показались десятки черных рук, на которых росли шипы и некрасивые изодранные цветы.

Ледяные ладони коснулись щек принца, и тот застыл, тяжело дыша и смотря на нависшее над ним Бедствие. То было так близко, что их носы почти соприкасались. В лицо ударил запах крови, разложения и сырой земли. Словно Бедствие восстало из могилы и пришло за ним!

Пальцы незнакомца сомкнулись на шее Цин Вэня, а тот не мог даже поднять руку, чтобы защититься! Все, что ему оставалось, – беззвучно открывать рот и смотреть в мертвые глаза Бедствия.

Висевший на поясе принца мешочек вдруг задрожал, и из него вырвался медальон. Цин Вэня тут же отбросило мощным потоком воздуха, он упал в багряные воды и с трудом поднялся. Перед ним возник генерал в доспехах с алым плащом и гуань дао в руке. Он возвышался над Бедствием подобно нерушимой скале, однако почему-то не спешил ринуться в бой.

Тихий перезвон огласил наступившую тишину, и небо треснуло, разлетевшись на алые осколки. Яркий свет ослепил Цин Вэня, и он поспешил отвернуться и зажмурился. Когда же он вновь открыл глаза, то стоял на пустой солнечной улице. Река не выходила из берегов, а ставни все так же висели на окнах, разве что в паре чжанов от принца лежал медальон. Спрятав его, Цин Вэнь мысленно произнес:

– Лао-эр?

– Да, мой принц.

Стоило услышать знакомый голос, как Цин Вэнь устало оперся плечом о стену ближайшего дома и накрыл подрагивающей ладонью лицо.

– Где ты?

– На правом берегу. Что-то случилось?

— Я видел Бедствие, – признался Цин Вэнь.

— Я не чувствую мощную темную ци поблизости, – удивленно заметил Фан Лао. – Возможно, дело в колокольчике. Он погрузил нас в короткое видение прошлого.

Принц замер, услышав его слова.

Видение прошлого? Но каким образом?! Цин Вэнь никогда не встречал Бедствия, только если… колокольчик не воздействовал на медальон с осколком души.

– Ты цел?

— Мой принц, разве кто-то может мне навредить? – послышалась улыбка в ответе Фан Лао. – Отыщи Чоно: не хочу, чтобы наш волчонок заразился.

Вздохнув, Цин Вэнь отправился на поиски. Запершиеся в домах люди провожали его настороженными взглядами. То и дело закрывались ставни, а до чуткого слуха долетал шепот.

Пройдя мимо закутка, Цин Вэнь замер и, повернувшись, увидел забившегося среди ящиков ребенка. Заметив взлохмаченные волосы, которые сам не так давно расчесывал, принц подошел к мальчишке и позвал:

— Чоно.

Вздрогнув, тот медленно поднял испуганные глаза. От Цин Вэня не укрылось его тяжелое дыхание и пот, крупными каплями скатывающийся со лба. Видимо, у Чоно тоже было неприятное видение.

— Цин… Вэнь… – тяжело сглотнув, прошептал он.

— Да, это я.

Присев напротив, принц протянул руку. Некоторое время мальчишка не мигая смотрел на нее, прежде чем нерешительно схватиться и крепко сжать.

— Кошмара больше нет. Идем, Фан Лао нас ждет.

Услышав про заклинателя, Чоно моргнул и, поднявшись, нерешительно зашагал за принцем. Казалось, он смутился из-за собственного страха и теперь сжимал кулаки до белых костяшек.

— Я тоже испугался, – негромко произнес Цин Вэнь. – Это нормально, здесь нет ничего постыдного. Все боятся.