Онлайн книга «Тигровая лилия»
|
Зверь фыркнул – и, плавно скользнув вплотную к решетке, оттолкнулся передними лапами от земли, вставая на дыбы, и плавно, бесшумно, тошнотворно-красиво сменил облик на человеческий. Его с трудом удавалось разглядеть в ночной темноте, а луна, проглядывая сквозь листву, светила ему в спину. Но этот человек, этот феркераш был высоким – куда выше, чем Фарран в его человеческой ипостаси, – а длинные волосы, ниспадавшие на плечи, напоминали гриву. Белесый свет обрисовывал его силуэт – мощное тело, крепкие руки и ноги, и никаких когтей, лап и прочих звериных черт, согласно легендам, присущих демонам. Лишь глаза, все так же отражая сияние луны, поблескивали желтовато-зеленым, как болотные огоньки. Джемайя не видела его лица. Но белые пряди, инеем серебрившиеся в черных волосах, не узнать не могла. «…Алар?..» — Эту клетку сделали люди, чтобы держать в ней зверей, – от звука знакомого голоса у Джемайи сжалось сердце. – А теперь зверь держит в ней человека. В этом есть определенная ирония, а? Охотник шагнул ближе к решетке. Светящиеся глаза уставились на Джемайю насмешливо-холодно. Как на крупную мышь, угодившую в ловушку. По спине пополз холодок, а в ногах разлилась противная слабость. Все это время зверь был рядом с ней. Все это время зверь лгал ей в лицо. Джемайя почувствовала, как от разливающейся внутри бессильной злости у нее сжимаются кулаки. Совсем как тогда, когда Дейем сообщил ей, что семья Асум считает ее убийцей. Но кровь Ясула и впрямь обагрила ее руки – что же, значит, судьба и в этот раз не оставит ей выбора?.. — Ты пришел сюда, чтобы убить меня? – Джемайя вскинула подбородок и даже сама удивилась, как твердо прозвучал ее голос. Видимо, обиды в ее душе и впрямь скопилось достаточно. Алар издал странный звук – то ли по-звериному фыркнул, то ли по-человечески усмехнулся. — Я пришел, чтобы не пришли другие, йемиах, – ответил он. – Тебе повезло, что я учуял тебя. Потому что любой другой из моих собратьев убил бы тебя на месте. Кулаки сжались так сильно, что пальцы свело от боли. Он учуял ее. Она допустила ошибку. Ей снова не хватило опыта. — Ты не мог меня учуять, – проговорила Джемайя медленно, больше для того, чтобы успокоить себя саму. – Бальзам Нерима отбивает любой запах. Алар снова фыркнул – и теперь это куда больше походило на усмешку. — Нерим Керемар, всегда выручавший, в этот раз и сгубил тебя, йемиах. Во время всех наших вылазок в лес ты была рядом со мной. Я хорошо запомнил, какими травами ты отбиваешь собственный запах. Другие – нет. Поэтому из всей стаи я – единственный, кто мог узнать тебя по запаху. Но я – единственный, кто не стал бы тебя убивать. Так что Нерим, сгубивший тебя, можно сказать, сам же и спас. «Из всей стаи?»… Джемайя ощутила себя так, словно все эти дни смотрела на мир сквозь мутное, забрызганное грязью стекло, и сейчас, когда новые сведения лились потоком, картина за этим окном становилась все ярче, все четче… Фарран пришел к Нериму незадолго до полнолуния – в те дни, когда внутренний зверь начинал рваться на волю, лошадь Фаррана начала бесноваться, учуяв совсем рядом опасного хищника… …точно так же, как забеспокоилась лошадь Джемайи, когда та явилась в Чашу в ночь перед охотой, как неохотно позволила охотникам Алара взять поводья. Не будь Джемайя так обеспокоена исчезновением Нерима, возможно, она бы задумалась, отчего вышколенная кобыла, привыкшая к поездкам в любое время дня и ночи, неожиданно заупрямилась. |