Книга Тигровая лилия, страница 134 – Катерина Зверь

Акеси должна быть слабой. Алар должен видеть, что загнал ее в угол.

Но злость, растущая внутри, не желала быть загнанной в угол. Злость требовала боя. Она требовала стереть эту самодовольную полуулыбку с лица убийцы, запачкавшего руки кровью невинных ямаррцев.

И если смерть Ясула была оправданна – пусть боги осудят Джемайю за эту слабость! – то смерть остальных…

Вот оно.

Вот он, незащищенный бок.

— Ты говоришь, что убил Ясула из-за того, что он посмел оскорбить меня, – холодно проговорила Джемайя. Удар требовалось выверять точно – второй раз демон не подставится так просто. – Ты упрекаешь горожан, не принимавших меня в свою стаю. Тогда зачем вы убили Нерима Керемара, Алар? Нерим – такая же Тень Первой матери, мы с ним – одна стая. Он был моим другом и наставником и ни разу не позволил себе худого слова в мой адрес, разве что в шутку журил за глупые ошибки. Так кому и за что отомстил благородный ар-Кешшар, мой заботливый защитник, убив этого человека?

Атака вышла рискованной. Джемайя и сама опасно раскрывалась, нанося его, подставляла не уязвимый бок, но ничем не прикрытый живот.

Она помнила слова Алара о раненых хищниках и о хромоте Нерима. И больше всего боялась услышать, что старый калека добровольно нарушил клятвы, данные городу. Если все и впрямь окажется так, ответный удар Алара станет смертельным. Она проиграет этот бой.

Но самодовольная ухмылка охотника погасла, и Джемайя почувствовала облегчение.

Попала.

— Я не хотел его смерти, йемиах, – проговорил Алар после паузы. – Клянусь, я не хотел этого. И мне очень жаль, что так вышло.

Джемайя разочарованно поморщилась.

Они все так говорят. Они все «не хотели». Им всем «очень жаль».

Подобных речей она в достатке наслушалась еще в годы обучения, когда незримой тенью присутствовала на допросах, проходящих в Сером углу. Юных Теней расставляли по невидимым укрытиям точно так же, как во время приемов важных гостей, – старшие товарищи присматривали за порядком, младшие – смотрели, слушали, изучали и запоминали.

Убийцы, воры, государственные преступники и разжигатели войн – почти все они произносили одни и те же слова. Им было очень жаль. Они не хотели, и если бы не обстоятельства, подтолкнувшие их пролить чужую кровь или присвоить чужое имущество, они бы, разумеется, никогда…

Алар, ставивший себя выше всех прочих, на самом деле ничем от этих прочих не отличался.

И это злило.

— Что же заставило благородного ар-Кешшара совершить столь неблаговидный поступок? – холодно поинтересовалась Джемайя.

Алар нахмурился, глядя куда-то в пространство – словно в лицо тем, кто толкнул его под руку.

— Фарран… – начал он неохотно, – …сглупил. Недавно обращенный, он еще не выучился должной осторожности. Не привык к тому, что люди – его заклятые враги, которым нельзя доверять. И, когда его лошадь начала беспокоиться, учуяв хищника, по старой привычке обратился за успокоительным снадобьем именно к Нериму. Но старик – бывшая Тень. Он знал слишком много, он умел смотреть так, чтобы видеть, и слушать так, чтобы слышать. К тому же он помнил, что охота идет на демона, умеющего изменять облик. И конечно же не мог не задуматься о том, отчего лошадь Фаррана Керра начала бояться собственного хозяина. Пришлось слегка переусложнить наш план там, где я вовсе не собирался этого делать. Но тут ты неожиданно помогла мне сама, – он снова улыбнулся, поднимая глаза на девушку, – подбросив идею о том, как обставить смерть Нерима. Конечно же я не стал упускать такую возможность.