Книга Тигровая лилия, страница 72 – Катерина Зверь

— У меня нет доказательств ее вины, матушка, – наконец проговорил Дейем, – но нет и доказательств невиновности. Я не верю, что Хенна могла убивать всех, кто якобы пал от когтей неведомого зверя, – но я ничем не могу доказать, что от ее руки не пал Ясул Асум. Если он пал, а не валяется в какой-нибудь канаве в обнимку с бурдюком дурманного цилейского вина, – добавил он раздраженно.

Джемайя не стала спорить, но про себя и впрямь попросила небеса, чтобы Ясул нашелся – к вечеру ли, на следующее ли утро…

Но ее молитвы остались без ответа. Ясул Асум не вернулся домой ни к вечеру, ни на следующий день. Поиски, проведенные Серым углом, не дали никаких результатов – рыботорговец сгинул без следа; его не удалось обнаружить ни в городе, ни в окрестностях, ни в той части леса, которую обследовали Тени вместе с местными охотниками, – ни живого, ни мертвого.

Дейем также распорядился проверить записи о кораблях и лодках, покинувших бухту в ночь исчезновения Ясула на тот случай – молодой торговец мог отправиться за редким товаром вместе с кем-то из местных рыбаков и по каким-то причинам задержаться в месте промысла, например из-за поломки или непогоды; а может быть, ему в голову взбрело изменить привычный образ жизни и перебраться в другие края, поэтому Дейем затребовал списки не только кораблей, но и сухопутных караванов – если Ясул пожелал покинуть город втайне от семьи, то мог спрятаться в чьей-нибудь телеге. В конце концов, нельзя было исключать вариант насильственного исчезновения – Ясула могли опоить и забрать на борт одного из кораблей, если тому не хватало гребцов или матросов. А может быть, выйдя в море на чьей-то лодке, он повздорил с рыбаками и утонул – случайно или нет.

Серому углу предстояло проверить все имеющиеся варианты – и как можно скорее: семья Асум требовала ответа, и чем дольше молчала Птичья скала, тем сильнее становилось их недовольство.

— Нам нужен зверь, матушка, – сказал Дейем спустя два дня.

— Мы даже не можем утверждать наверняка, существует он или нет, – ответила Руйо.

— Нам нужен зверь, даже если его нет, – темные брови Старшей тени угрюмо сошлись к переносице. – Нам нужна убедительная версия, которую можно дать нашим горожанам. Чем дольше мы будем пытаться удержать лицо перед торговыми партнерами, тем больше будут негодовать наши собственные сограждане. Ямаррцы нуждаются в ответах на вопросы, матушка. Лишая их ответов, мы напоминаем садовников, лишающих воды собственный сад, чтобы важные гости не боялись запачкать подол одеяния о сырую траву. Но засуха не может длиться вечно. Чем дольше мы будем иссушать Ямарру, тем меньшей искры в итоге хватит, чтобы город вспыхнул. Сейчас о том, что мы дорожим чужими больше, чем собственными гражданами, шепчутся только в углах. Но если мы не отыщем убийцу в ближайшее время, об этом заговорят в полный голос.

Джемайя, стоявшая возле кресла Первой матери, невольно вздрогнула.

«…мне придется разнести по всем краям печальную новость о том, что в великой Ямарре чужаков ценят больше, чем собственную тень», – сказал тогда Алар.

— Серый угол занимается поисками убийцы с тех самых пор, как был найден первый труп, – спокойно откликнулась Руйо. – Все сведения о том, что нам удалось отыскать на сегодняшний день, в том числе и отчеты Фаррана Керра из Менкара, находятся в архивах Дома бумаг, где с ними может ознакомиться любой чиновник, принимающий жалобы от горожан.