Книга Возвращение домой, страница 120 – Джон Соул

— Что-то странное творится с этими детьми!

Карл нахмурился и почувствовал, как его сердце дало сбой. О чем она говорит? Какие дети? Неужели они обнаружили… Но прежде чем мысль сформировалась в его голове, Чарлин успела прочесть недоумение на его лице.

— Вы что, ничего не слышали? У нас тут сегодня пропало уже несколько детей. Сначала Джули Спеллман — вы знаете, приемная дочь Расселла Оуэна? Говорят, она исчезла рано утром. А теперь пропали Джефф Ларкин и Энди Беннет.

Понизив голос, как заправский заговорщик, Чарлин сообщила ему последние сплетни, которые ей удалось собрать сегодняшним утром, начиная с истории с машиной Мериэн Беннет, которая, по мнению Чарлин, закончится разводом Чака и Мериэн, и кончая поездкой Джули Спеллман и Джеффа Ларкина в клинику.

— А доктор Филмор послала Роберто Муньеса в клинику в Сан-Луисе с пробами их крови, — закончила она, порозовев от возбуждения. — Я думаю, что с ними случилось что-то совершенно ужасное!

Карл Хендерсон, чувствуя, как бешено колотится его сердце, изо всех сил боролся с охватившим его страхом. Он кивнул, изобразив вялый интерес.

— А Роберто ничего не говорил о возможном диагнозе?

— Не знаю, — ответила Чарлин. — Может, какая-то новая болезнь. Ведь эта девушка, Джули, жила в Лос-Анджелесе, и она вполне могла занести к нам сюда любую заразу.

— Да, — протянул Карл Хендерсон, прикидывая в уме, успела ли лаборатория в Сан-Луисе сделать анализ крови Джули, и если это так и они нашли следы состава, который он передал Элен Филмор под видом антивенина…

Он почувствовал непреодолимое желание немедленно поехать в клинику сию же минуту и сделать все возможное, чтобы забрать пузырек.

Но он не мог поддаться этому желанию, вообразив на минуту, как Чарлин Хопкинс рассказывает своему следующему клиенту: «Вы представляете, Карл Хендерсон так расстроился, когда я рассказала ему, что Джули сделали анализ крови. Он умчался отсюда, как будто за ним гнались черти!» Тут она противно прищелкнет языком и покачает головой.

«Я никогда не доверяла этому человеку, — слышал он ее слова. — Он всегда ведет себя как-то странно».

Вот тут-то все и начнется. Марк Шеннон опять приедет к нему домой, но на этот раз он не будет просто задавать вопросы.

Карл изменился в лице, когда перед ним внезапно промелькнуло видение Чарлин Хопкинс, висящей на стене в его подвале. Голосок сплетницы замолкнет навсегда, когда за нее примутся миллионы муравьев, обгладывая ее косточки, так же как…

Он быстро подавил возникшее перед ним видение.

Спокойствие.

Сейчас главным было спокойствие и логика.

С наигранной скукой слушая сплетни Чарлин, которые, он заметил, во многом были выдумкой, он ухитрился заказать гамбургер, жареный картофель и шоколадный напиток.

Пока Чарлин выполняла его заказ, он мучительно раздумывал и ко времени ее возвращения уже знал, что делать.

Он ел очень медленно, стараясь не показать ни малейших признаков торопливости, чтобы после его отъезда ни Чарлин, ни ее муж, который работал поваром за прилавком, не могли отметить ничего необычного в его поведении.

Они могли только подтвердить, что он вел себя совершенно естественно.

Готовясь расплатиться с Чарлин, он вздрогнул как будто от внезапной боли.

Чарлин подняла глаза от пачки чеков в ее руке.