Книга Возвращение домой, страница 135 – Джон Соул

— Я слышала, что дочка Карен Оуэн занесла что-то из Лос-Анджелеса и теперь эта болезнь распространяется среди наших детей. Сьюзен Менсон говорит, что она не выпускает Шелли из дома. — Люси слегка понизила голос. — Это правда, что трое детей вовсе не пропали, а лежат в больнице в Сан-Луисе?

Хотелось бы, чтобы это было правдой, подумала Элен Филмор. Но своим ответом она попыталась разубедить Люси Маерс.

— Что-то действительно происходит, но пока это не слишком серьезно. Даже дети, которые заразились, не выглядят по-настоящему больными. У них просто слегка бледный вид.

— Но я слышала совсем о другом, — заявила Люси тоном, не оставляющим сомнения, что информация, полученная ею от друзей, гораздо более надежна, чем любые слова простого врача. — Смею вас заверить, что мои дети не выйдут из дома, по крайней мере, несколько ближайших дней.

— Возможно, это неплохая идея, — согласилась Элен, слишком поздно осознавая, что через двадцать минут по меньшей мере десяток женщин будут знать, что Элен Филмор рекомендовала карантин. — Но я не думаю, что есть какие-либо серьезные основания для беспокойства, — торопливо добавила она, сознательно искажая истину, чтобы только не распалять паническое состояние Люси Маерс.

Не успела она закончить разговор с Люси, как звонки посыпались один за другим. Когда появился Роберто Муньес, оба телефона звонили непрерывно, и Элен начала беспокоиться, что биолог из института не сможет ей дозвониться. Хотя она давала звонившим все более короткие ответы, к середине утра слухи охватили весь город. Около десяти, когда она пыталась решить, принимать ли всерьез беспокойство Джейн Маклолен о ее дочери Саре, Роберто отчаянно замахал руками за стеклянной перегородкой, отделявшей ее кабинет от приемной, и выговорил слова «Калифорнийский политехнический».

— Джейн? — прервала она. — У меня тут неотложный телефонный звонок, я передам вас Роберто, поверьте, он так же хорошо все знает, как и я.

— Но, Сара… — Джейн Маклолен продолжала, не желая прерывать разговор.

— Расскажите все Роберто, — сказала Элен и нажала мигающую кнопку, которая соединила ее с абонентом из института.

— Алло? Говорит Элен Филмор.

— Это Харри Медсон, — ответил человек глубоким басом. — Я изучил пробы крови, которые вы направили…

— Слава богу, — прервала его Элен. — Вы не представляете, что у нас здесь творится. Оба подростка, у которых взяты пробы крови, пропали. — Она осеклась, осознав, что говорит, как те паникующие мамаши, которых она пыталась успокоить все утро. — Вам удалось установить, с какими бактериями мы имеем дело?

— Насколько я могу судить, мы здесь вовсе не имеем дело с бактериями, — ответил Харри Медсон. — Бактерии обычно размножаются делением, хотя отдельные разновидности…

— …Путем передачи нуклеиновой кислоты между двумя клетками, — вмешалась Элен более нетерпеливо, чем хотела. — Я тоже училась в медицинском институте, доктор Медсон. Но если в пробах не бактерии, то тогда что?

Помолчав, Медсон заговорил снова, но его бас потерял глубину и звучал менее уверенно.

— Не могу сказать ничего определенного, — продолжал он. — По моей гипотезе, это какой-то паразит.

— Гипотезе? — повторила Элен Филмор. — Ради бога, доктор Медсон, мне хватает гипотез, которые я получила из лаборатории вчера вечером. Сейчас мне нужен конкретный ответ.