Книга Возвращение домой, страница 137 – Джон Соул

Он направился в свой кабинет, оставив Элен допивать кофе и собираться с мыслями перед очередной атакой.

Она не выпила еще и половины чашки, когда увидела, как Марк Шеннон на своей полицейской машине остановился на стоянке, следом подъехал грузовик Расселла Оуэна и незнакомый ей маленький внедорожник. Захлопали двери машин, и через минуту Марк, Расселл и два других мужчины зашли в ее клинику.

Марк Шеннон положил на ее стол большой пластиковый мешок.

— Роберто уже сказал вам, что в этом мешке?

Элен кивнула и встала, с трудом выдавив улыбку.

— Давайте выйдем. Нет смысла выставлять его здесь на всеобщее обозрение.

Она провела Марка Шеннона в один из кабинетов, закрыв дверь перед другими. Здесь она открыла мешок и стала осторожно вынимать кости, раскладывая их на столе, тянущемся вдоль одной из стен. Она работала молча и слушала объяснения Марка, что скелет был найден в полной сохранности за исключением одной ноги и что кости соединялись между собой хрящами.

— Но скелет развалился, когда я стал упаковывать его в мешок, — закончил он.

Элен кивнула, вынув сначала тазовую кость, а потом ее внимание привлек череп. Ей пришла в голову та же мысль о принадлежности скелета, что и Расселлу Оуэну, но хотелось избежать поспешных выводов.

— Несомненно, это скелет девушки, и довольно молодой.

— Вы могли бы определить возраст? — спросил Шеннон, уже предчувствуя, что услышит.

Элен Филмор нахмурилась.

— Между тринадцатью и пятнадцатью. — Доктор указала на зубы черепа. — По ним будет нетрудно определить принадлежность скелета, — спокойно сказала она.

Оттягивать выяснение принадлежности скелета дальше было уже невозможно.

— Я думаю, нам нужно получить описание зубов Джули Спеллман для начала.

Включив переносной передатчик, Шеннон быстро отдал необходимые распоряжения и повернулся к доктору:

— Я был прав, что скелет довольно свежий?

— Не больше двух дней, — вздохнула Элен, — а возможно, и несколько часов.

— Как его удалось так здорово очистить? — спросил Марк. — Не похоже, что его обглодали животные.

Лицо Элен окаменело.

— Позвоните мне примерно через час. И свяжитесь через Роберто с зубными врачами наших других пациентов. Я совершенно не уверена, что это скелет Джули Спеллм ан.

— Понял, — ответил Марк. — К моменту возвращения в участок у меня будет список всех девушек, пропавших в нашем районе.

Через несколько минут после его ухода Элен принялась за работу, измеряя кости, беря пробу для лабораторного анализа, пытаясь установить, как удалось так очистить скелет, не нанеся ему никаких видимых повреждений.

Ей пришла на память ужасная находка в одной из квартир Милуоки несколько лет назад, но, исследуя кости скелета, она убедилась, что их не кипятили.

Очевидно, плоть, обычно прочно держащаяся на костях, была каким-то образом тщательно очищена с них.

Внезапно всплыло еще одно воспоминание.

Примерно год назад, во время прогулки в лесу, она наткнулась на останки небольшого животного. Крупные кости уже растащили, и сохранились несколько позвонков, обглоданных стервятниками. Но остатки плоти на позвонках были покрыты тысячами муравьев, которые пожирали оставшиеся кусочки плоти. Возвращаясь через несколько часов, она снова остановилась, чтобы взглянуть на кости.

Муравьи исчезли, а позвонки лежали совершенно чистые.