Книга Возвращение домой, страница 79 – Джон Соул

Но час назад Бену надоели головастики, и он предложил поиграть в видеоигры.

Бен оказался настоящим асом в «Нинтендо». Джули тоже всегда была хорошим игроком, но сегодня у нее ничего не клеилось.

Может быть, из-за жары.

Ей казалось, что жара все время нарастает. Она открыла все окна и все равно чувствовала себя в тесной гостиной как в печке. Пластиковая обивка продавленной софы приставала к коже, покрытой липкой пленкой пота, а от взгляда на телеэкран ее начинало мутить.

— Извини, — сказала Джули Бену, возвращаясь на софу с желанием продолжить игру. — Просто здесь так жарко, я вся липкая от пота. Думаю, из-за этого я такая раздражительная.

Бен всхлипнул еще несколько раз, постепенно успокаиваясь. Он с любопытством взглянул на нее.

— Здесь не жарко, — заметил он.

— Нет, жарко, — возразила Джули. — Такое ощущение, что здесь сто градусов.

— А вот и нет, — стоял на своем Бен. Он указал на термометр на стене: — Посмотри! Всего двадцать градусов!

— А ощущение такое, как будто гораздо больше, — ответила Джули. — Может быть, нам сделать лимонад?

По крайней мере, лимонад не только охладит ее немного, но и притупит постоянное чувство голода, которое мучило ее весь день.

— Хорошо, — согласился Бен, совершенно забыв о своей обиде.

Они вместе направились на кухню, и, пока Бен искал соковыжималку, Джули начала нарезать лимоны. Когда Бен нашел соковыжималку, она уже разрезала полдюжины лимонов и принялась выжимать из них сок.

Цитрусовый аромат свежих фруктов наполнил ноздри Джули, и она ощутила еще более сильный прилив голода.

Настолько сильный, что уже не могла сопротивляться. Не раздумывая, она впилась в половинку лимона.

Бен смотрел на нее, широко раскрыв глаза.

— Что ты делаешь? — спросил он. — Так же нельзя! Лимоны слишком кислые!

Джули покачала головой, протянув руку ко второму лимону. Хотя она и знала, что мальчишка прав, лимон совершенно не казался кислым.

Наоборот, он имел почти сладкий вкус.

Жадно высосав сок из второй половинки лимона, она потянулась за третьей.

Но сок лимона только увеличивал голод.

Джули подошла к холодильнику, открыла его и осмотрела полки.

На одной из полок, в большой сковороде, она обнаружила остатки рагу: серые куски мяса, застывшие в студенистой массе жира и подливки.

Она достала сковороду из холодильника и поставила ее на стол. Погрузив пальцы в еду, захватила большой коричневый кусок холодного мяса и запихнула его в рот.

Бен смотрел на нее, чувствуя приступ тошноты от одного взгляда на эту неаппетитную массу.

— Ужасно! — простонал он.

Но Джули уже зачерпнула вторую пригоршню липкой массы и, разрывая куски жилистого мяса, набивала ими рот и глотала, почти не разжевывая.

— Что ты делаешь?! — крикнул Бен, видя, как постепенно рагу исчезает. — Мама не велела нам трогать рагу! Она сказала…

Но Джули не слышала слов мальчишки. Все ее существо было поглощено удовлетворением чувства голода.

Она отрывала куски мяса и окунала их в желеобразную массу из жира и подливки, прежде чем отправить в рот.

Бен, напуганный ее странным поведением, направился к задней двери.

— Пойду позову Джеффа, — обратился он больше к себе, чем к Джули, и, пока она пожирала рагу, выскользнул из задней двери и побежал к дальнему полю, на котором работал Джефф.

— Смотри, — сказал Бен Джеффу через двадцать минут. — Смотри, что она вытворяет.