Книга Возвращение домой, страница 81 – Джон Соул

И внезапно каждый дюйм его тела запылал адским огнем.

Они заполнили его глаза, нос и уши, и он услышал грозное жужжание миллионов их крыльев. Чудовищная пытка продолжалась, неразличимые существа проникали через кожу, рот, нос и уши.

Пути к спасению не было.

Он лежал, содрогаясь на полу, когда страшная мысль пронзила его мозг.

Он умирает.

Каким-то непонятным, невообразимым способом Джули Спеллман убивала его.

И он, обессиленный и беспомощный, не знал, как защититься.

Челюсть Мардж Ларкин пульсировала от боли, когда она проснулась на следующее утро. Не вставая с постели, она проглотила одну из таблеток, которые оставила на прикроватном столике, запив ее водой из стоявшего рядом стакана. Она вновь прилегла на подушку на несколько минут, ожидая, пока препарат, прописанный ей дантистом, подействует.

Она почти не помнила, как добралась домой прошлой ночью. Вести машину было настоящей пыткой, поскольку она отказалась принять какое-либо болеутоляющее средство и долго не решалась ехать, ожидая, когда пройдет эффект новокаина. Доехав до дому гораздо позднее, чем планировала, она почти сходила с ума от боли и немедленно напичкала себя лекарством. Но раз уж она добралась до дома, значит, все в порядке. Хотя она и не застала Джули Спеллм ан, все-таки вспомнила, что Джефф сказал ей, что отослал Джули домой и сам уложил Бена в постель. Полусонная, она зашла к Бену, только чтобы поцеловать его на ночь, прежде чем лечь в постель самой.

Сейчас она с трудом вспоминала, что Бен пытался рассказать ей что-то, но она слишком плохо себя чувствовала, чтобы слушать его.

И сегодня утром ей было ничуть не лучше.

Но все же, как бы сильно не болела челюсть, придется встать.

Встать, управиться с детьми и пойти на работу.

Мысль о работе заставила ее внутренне застонать.

Хотя официально она числилась секретарем в местной еженедельной газете, но она и Джим Чепмен — владелец, издатель, главный редактор и мастер на все руки, как он любил говорить, — составляли весь штат газеты. Всего несколько человек в городе иногда писали для них статьи, так что Джиму Чепмену и Мардж Ларкин приходилось практически всю газету делать самим. Мардж понимала, что это была не бог весть какая газета. Фактически за десять лет, которые она проработала в «Кроникл Плезент-Вэлли», эта газета ни разу не принесла прибыль.

Но ее босса это не беспокоило.

За время своей первой карьеры, когда он участвовал в изобретении какого-то сложного компьютерного приспособ бдения, в котором Мардж ничего не понимала, он заработал кучу денег, и чеки, приходившие каждый месяц, позволяли легко покрывать все потери от издания газеты.

— Мне нравится издавать газету, и я могу себе это позволить, — говорил он ей каждый раз в ответ на ее сомнения, что, может быть, не стоит выбрасывать деньги на ветер.

Ну что тут скажешь? Ей нравился Джим Чепмен и нравилась ее работа, и она изо всех сил старалась не пропустить ни одного рабочего дня, потому что это часто означало, что газета выйдет с опозданием на день.

Мардж подозревала, что никто в городе, кроме нее и Джима, и не заметит, что газета вышла с опозданием, но это все же дело принципа.

Поэтому, как бы ни болели зубы, ей придется пойти на работу сегодня.

Она встала, оделась и направилась в кухню готовить завтрак. Ощупывая отверстие в верхней челюсти, где еще вчера был коренной зуб, она открыла холодильник, чтобы достать молоко. Бессознательно осматривая полки, она мысленно составляла список продуктов, которые нужно купить по пути с работы.