Книга Возвращение домой, страница 78 – Джон Соул

Карен вспомнила, что видела ее сынишку несколько раз играющим в пыльном дворе около их дома. И она уже собиралась предложить, чтобы Мардж Ларкин привела своего мальчика к ним на ферму, где он сможет поиграть с Молли, но внезапно передумала. Для Джули будет намного лучше, если она проведет какое-то время вне дома, заработает немного денег и ощутит себя более самостоятельной.

— Подожди, я сейчас позову Джули к телефону.

Пока Мардж разговаривала с Джули, Карен поставила салат на стол и позвонила к обеду, несколько раз ударив в старинный треугольник, который висел около дома. Кевин и Расселл как раз пересекали двор, и, когда Кевин пошел умыться, Карен предложила Расселлу отменить запрет на выход Кевина и Джули из дома.

Не успел Расселл ответить, как в комнате появилась Джули.

— Мама, — позвала она, — можно мне посидеть с Беном?

Поколебавшись, Карен ответила:

— Я не против, но надо спросить у Расселла.

На секунду Карен подумала, что Джули скорее откажется от работы, чем станет говорить об этом с отчимом. Ей почудилось, в глазах Джули промелькнуло недовольство, когда она посмотрела на Расселла.

— Мне тут предлагают работу бебиситтера, — наконец сказала Джули. — Можно мне согласиться или я все еще под арестом?

Карен задержала дыхание, размышляя, услышал ли Расселл нотку вызова в голосе Джули. Но если он и слышал, то не подал виду.

— А пиво больше пить не будешь? — спросил он.

Джули стиснула зубы и прищурила глаза, но покачала головой.

— Тогда я согласен, — решил Расселл.

Когда Джули вышла, он с улыбкой посмотрел на Карен:

— Я даже рад, что она сама попросила меня, и теперь можно забыть о наказании.

Карен кивнула:

— Я думаю, ты прав. Не знаю, как ты, а я надеюсь, что, побыв вне дома, она легче выйдет из шока после смерти Отто. Похоже, она считает себя отчасти виновной в его смерти.

Расселл нахмурился.

— Но при чем здесь Джули?

— Мы с тобой знаем, что она здесь ни при чем, но, по-видимому, Джули другого мнения. Я думаю, она сожалеет о ссоре, которая произошла за завтраком в то утро.

— Может быть, мне поговорить с ней?

Карен потянулась и поцеловала мужа в щеку.

— Спасибо, но вряд ли это поможет. Если уж она не говорит со мной об этом, то и с тобой не станет. Давай лучше попытаемся вернуться к нормальной жизни.

— Что случилось? — спросил Бен Ларкин, отводя глаза от телевизионного экрана и с упреком взглянув на Джули. — Ты же сказала, что умеешь играть!

— Да, у себя дома я неплохо играю, — ответила Джули.

Она передала джойстик Бену и, встав с софы, порывисто подошла к окну маленького дома Ларкинов.

Что с ней происходит? Опять этот отвратительный зуд глубоко внутри ее, вызывающий желание выпрыгнуть из собственной кожи. Ее нервное напряжение все усиливалось.

Она встряхнулась, пытаясь освободиться от растущей нервозности, сводящей ее с ума.

— Теперь твоя очередь, — сказал Бен, — я только что отбомбился.

— Да заткнись ты! — услышала Джули собственные слова.

Бен заплакал от обиды, и Джули была поражена собственной грубостью.

Что с ней случилось? Ведь Бен ни в чем не виноват! Для мальчика возраста Молли он вел себя удивительно хорошо. Он с удовольствием играл с ней, а Джули изо всех сил старалась его развлечь.

И вначале все было чудесно.

Они спустились к ручью и, сняв носки и обувь, бродили в холодной воде. Бен ухитрился наловить целую банку головастиков. Хотя они были противно скользкими, ей нравилось ловить их, а затем они целый час оборудовали место, где те могли бы вырасти в лягушек. Конечно, их могут съесть птицы, которые уже проявляли интерес к старому тазу, в котором они устроили аквариум и поставили его в тени у задней двери. Бен был уверен, что головастики будут совершенно счастливы в тазу, на дне которого лежал слой песка и глины, а сверху находилось шесть дюймов воды. Джули предложила добавить несколько камней и посадить водоросли, которые росли в ручье, чтобы головастикам было где спрятаться. Когда они добавили камней и водорослей, головастики действительно почувствовали себя в тазу как дома.