Книга Возвращение домой, страница 97 – Джон Соул

В домике никто не жил с тех пор, как Костас продал большую часть своей земли фирме «Юнигроу», оставив себе только ту землю, которую мог обрабатывать самостоятельно.

— Я не хочу, чтобы дети были на ферме. Если бы я хотел иметь детей, я бы женился и завел своих собственных, чего, как вы видите, не случилось!

Мардж обещала, что дети не только не будут беспокоить его, но даже станут ему помогать.

И пока Джеффу не исполнилось шестнадцать, три месяца назад, все было прекрасно. Тогда Джефф нашел старую машину марки «меркюри», брошенную в густом кустарнике около мастерской. Хотя автомобиль был почти не виден в буйных зарослях, Джефф обнаружил, что его вполне можно отремонтировать. К счастью, окна были плотно закрыты, и поэтому внутренняя отделка прекрасно сохранилась. Он вырубил кустарник и принялся за ремонт.

Вик Костас согласился отдать мальчику машину, хотя и неохотно, и тут же сделал Мардж строгое предупреждение.

— Малейшая проблема, — сказал он, сердито грозя пальцем, — самая малейшая проблема, и я тебя отсюда выселю. Я забыл, что эта старая развалина все еще здесь, так что не возражаю, если он хочет ею пользоваться. Но он должен заплатить! Он должен оплатить страховку, лицензию и все остальное. — Его хитрые глаза прищурились, почти исчезая среди морщин на лице. — И не забывай, кто отвечает за все, — не я, а ты! Это твой сын, а не мой.

Хотя Мардж подозревала, что грубая манера Вика, скорее всего, была блефом, она не стремилась это выяснить, потому что домик на ферме был наилучшим жильем из того, что ей было по карману, с тех пор как Тед Ларкин бросил ее с детьми, попросту исчезнув в один прекрасный день, и с тех пор от него не было ни слуху ни духу.

Если из-за Джеффа их выгонят из этого домика, она окажется в сложнейшем положении.

Она вновь выглянула в окно. Джеффа все еще не было.

Мардж уже собиралась позвонить Оуэнам и спросить, не вернулась ли Джули, когда заметила машину, ехавшую по грунтовой дороге у подножия холмов. Мардж замерла с рукой на телефоне, пока не узнала помятую машину, проехавшую мимо их домика к ферме Оуэнов.

Пять минут спустя, когда Джефф наконец подъехал на старом «меркюри» к их домику, Мардж ждала его на пороге, уже отработав в уме строгий выговор.

— Ты догадываешься, сколько сейчас времени? — начала она, но тут же замолчала, разглядев, в каком состоянии был ее сын.

Его лицо было пепельно-серым и блестело от пота.

Одежда вся в грязи, а руки черные от машинной смазки.

— Джефф? — спросила она. — Что-нибудь случилось?

Джефф, возвышаясь шестифутовой громадиной, почувствовал, как поселившееся в нем чудовище вновь овладело его волей.

— Ты о чем? — спросил он, говоря слова, подсказанные ему чудовищем. — Ничего не случилось.

Бен, который уловил раздражение матери и с опаской помалкивал последний час, внезапно ожил.

— Ну да! — возразил он, указывая на лицо брата. — Ты выглядишь точно так же, как Джули вчера! У тебя вид больного человека!

Джефф едва взглянул на брата.

— Я не болен, — сказал он матери, подчиняясь приказу мрачного существа, поселившегося в нем.

— Мне пришлось повозиться с машиной, она никак не заводилась.

Мардж внимательно всмотрелась в него. Ее глаза подозрительно сузились, и она придвинулась ближе к Джеффу.

— Дай-ка я загляну тебе в глаза.