Книга Негде спрятаться золотой рыбке, страница 22 – Джеймс Хэдли Чейз

— Как только статья будет опубликована, – заключил я, – можно забыть про поддержку со стороны полиции. А она нужна, чтобы выяснить, кто стоит за нападением. К тому же, мистер Чандлер, если это повторится, я не смогу выпускать журнал, лежа на больничной койке. Мне нужно разрешение на пистолет. И для Берри тоже. Дело пахнет керосином, и если мы останемся без поддержки Шульца, проблемы будут нешуточные.

Чандлер окинул меня взглядом из-под набрякших век:

— У вас есть чем заменить статью про Шульца?

— Полно отличных материалов. Могу пустить статью о новом противозачаточном средстве.

После паузы он кивнул:

— Жаль, конечно, упускать этого сукина сына с крючка, но вы мыслите разумно. Хорошо, снимайте статью с публикации. Пусть полежит до следующего месяца, а?

— Ага.

Он снова смерил меня взглядом:

— Значит, думаете, что за нападением на Уолли стоит Хэммонд?

— Похоже на то.

В кабинет заглянула секретарша:

— Машина ждет, мистер Чандлер.

— Скажите Боргу, чтобы устроил два разрешения на оружие: для Стива и Берри. Пусть выдаст им автоматические пистолеты. – Чандлер поднялся на ноги и посмотрел на меня. – Обсудим все, когда вернусь.

Я помог ему надеть плащ. Секретарша взяла портфель.

Когда мы выходили из офиса, Чандлер спросил:

— Как Линда?

Интересно, как бы он себя повел, узнав, что я поставил ей фингал. Но я не стал посвящать его в подробности. Сказал лишь:

— Спасибо, у нее все хорошо. – И непринужденно добавил, когда мы шагали по длинному коридору: – Слыхал, вчера в конторе Уэббера побывал вор. Стащил несколько папок.

Не замедлив хода, шеф величаво шествовал вперед.

— Угу. Какой-то псих. – Он бросил на меня быстрый взгляд. – Что-то не так?

— Не знаю. Странно, что Уэббер не вызвал полицию.

— Полицию? Какой от нее толк?

Я видел, что он думает о чем-то другом. Наверное, повторяет про себя речь, приготовленную для президента.

Мы подошли к лифтам. Какой-то коротышка забрал у Чандлера портфель. Едва не рухнул на четвереньки, стукнувшись лбом об пол. Сдержался. Но видно было, что с трудом.

— До встречи, Стив. – Чандлер легонько хлопнул меня по плечу. – Еще поговорим. – И вошел в кабину лифта.

Мы с секретаршей смотрели, как они с коротышкой едут вниз. Когда они скрылись из виду, секретарша коротко кивнула мне и ушла обратно в офис.

Я направился к соседнему лифту и нажал на кнопку вызова.

* * *

Когда я вошел в кабинет, Джин была у моего стола: сортировала письма, которые я уже просмотрел.

— Здравствуйте, Джин. Как Ширли?

— Держится. Уолли все еще в коме, но его состояние не вызывает опасений. Ширли уже дома. А Линда?

— Она в хороших руках.

Я обошел стол, уселся и взглянул на нее. Джин, приосанившись, стояла совсем рядом со мной. С пачкой писем в руке у нее был очень деловой вид. Серо-белое платье сидело на ней как влитое. Черные волосы блестели словно шелковые. Я впервые заметил, что на руке у нее белый браслет, а на браслете – часы, тоже из белого золота. Вдруг я понял, что вижу детали, на которые раньше не обращал внимания, например часы, покрой платья, мягкий блеск волос, спокойный умный взгляд.

Некоторое время мы смотрели друг на друга, а потом она сказала:

— Ну что, поработаем с почтой? Я уже все просмотрела. Ничего особенного, вы быстро справитесь.

— Присядьте, – попросил я, помедлив. – День начался неважно. Хотите послушать?