Книга Негде спрятаться золотой рыбке, страница 25 – Джеймс Хэдли Чейз

— Привет, Стив! – Он закрыл дверь и поставил на стол квадратную картонную коробку. – Вооружение для тебя и Макса. Разрешения, пистолеты и две коробки патронов. – Он взглянул на меня. – Но это не значит, что теперь тебе можно убивать людей.

— Быстро ты справился, Джо. Спасибо.

— Шеф сказал – Джо сделал. – Он снова взглянул на меня. – Ты поосторожнее, парень. Не стреляй, пока не увидишь белки их глаз. – И он скорчил потешную гримасу. – Чьи же это слова? – Джо направился к двери. – Кстати, у меня свидание с одной пылкой девицей. Нельзя опаздывать, а то остынет. – И ушел.

Я вынул из картонки два автоматических полицейских пистолета 38-го калибра, две наплечные кобуры и две коробки патронов. Разрешений тоже было два: на имя Макса и мое собственное. Я встал, скинул пиджак и примерил кобуру. Мне довелось побывать во Вьетнаме, и я неплохо разбирался в пистолетах. Проверил свой, выяснил, что он исправен, и зарядил его.

Если мне и суждено угодить в больницу, то не по своей вине.

Я отошел от стола, сунул пистолет в кобуру, после чего выхватил его пять раз подряд. Все пять раз пистолет оказывался в руке словно по волшебству. Довольный собой, я снял кобуру и убрал ее в ящик стола. Позвонил Максу домой. Мне никто не ответил. Макс жил один. Он был не из тех, кто привязывается к одной женщине. Флиртовал со всеми подряд, и его это вполне устраивало.

Когда я положил трубку, в кабинет вошла Джин:

— Звонила Мэвис. Плохие новости: папка Горди исчезла.

Я уселся за стол.

— Видите, что творится, Джин? Уэббер сказал, что у него есть дело Горди. Потом соврал насчет взломщика. Потом оказалось, что папка исчезла. Остается лишь гадать: или его самого шантажирует Горди, или кто-то влиятельный велел ему придержать коней. Но кто?

Нахмурившись, она задумалась и наконец сказала:

— Итак, кто был замечен за воровством? Если верить Уолли, их трое: Салли Латимер, Мэйбл Криден и Лучилла Боуэр. С этими женщинами я не знакома. А вы?

Я тут же подумал про Марка Кридена. У него был самый большой дом в Истлейке. Криден был президентом промышленной корпорации «Ховарт» и, пожалуй, самой важной персоной у нас в поселке. Жена Кридена, на двадцать лет его моложе, также вела себя по-царски, и дамы нашего поселка ее недолюбливали – все, включая Линду.

Кридену хватит влияния и денег, чтобы Уэббер был у него как шелковый. Но зачем ему избавляться от дела Горди? Что в нем может быть такого, чтобы у человека вроде Кридена появились проблемы? Подумав, я все же решил, что Горди прикрывает сам Уэббер. Возможно, его жена Хильда тоже была воровкой.

В общем, я развел руками, уронил их на крышку стола и сказал:

— Значит, сегодня встречаюсь с Горди. Может, сумею столковаться с ним. – Я взглянул на часы. Было пятнадцать минут восьмого. – Поужинаете со мной, Джин?

— Спасибо, но у меня дома дела.

Мне очень хотелось побыть в ее обществе.

— Ну же, давайте еще раз сходим к Луиджи.

Она смотрела прямо на меня, но взгляд ее был отстраненным.

— Вам не кажется, что надо бы навестить жену? – Она сделала ударение на последнем слове – едва слышно, но я его заметил.

— Я буду дома. Позвоните мне после встречи с Горди. – И она ушла.

Конечно, Джин права. Каким образом я могу на нее претендовать? Я женат на Линде.

Услышав, что она вышла из офиса, я секунду помедлил, надел кобуру, снова проверил пистолет, выключил свет, закрыл кабинет на замок и отправился в закусочную «Ложка-вилка», где и съел свой ужин – понуро и без удовольствия.