Книга Негде спрятаться золотой рыбке, страница 73 – Джеймс Хэдли Чейз

Я почувствовал укол разочарования.

— Могу себе представить. – Помолчав, я спросил: – Помните, как вы кое-что выбросили?

— Да, помню.

— Должно быть, за вами кто-то следил. И нашел это «кое-что».

Она охнула.

— Не сейчас! Эта линия идет через коммутатор. Завтра поговорим лично. – И связь оборвалась.

Какое-то время я смотрел на телефон, после чего положил трубку на место. В этот момент в дверь постучали, и в кабинет вошел Макс Берри.

До пяти вечера мы провозились с его материалами по сенатору Лински. Находки оказались сенсационными, и я не поскупился на похвалу. Усмехнувшись, Макс сказал, что тотчас же сядет за статью.

Из-за нашей с ним встречи дел у меня осталось больше, чем я рассчитывал. Я все еще разгребал бумаги, когда в кабинет заглянула Джуди. Она хотела узнать, можно ли идти домой. Я посмотрел на часы: половина седьмого.

— Да, конечно. Я поговорил с Джин. Она считает, что завтра поправится. Спасибо за помощь, Джуди.

Она просияла:

— А вы, мистер Мэнсон? Уже заканчиваете?

Мне оставалось проверить несколько корректурных оттисков.

— Через часок закончу.

Она ушла. Я встал, закрыл дверь кабинета на ключ, вернулся к работе и просидел за столом до начала восьмого. Разобравшись с делами, позвонил в фотоателье Фредди Данмора.

— Ты едва успел меня застать, Стив, – сказал он. – Я страшно спешу. Жена, черт ее дери, закатила вечеринку, и я поклялся ей, что не опоздаю. Так что у тебя стряслось?

— Мне нужен шестнадцатимиллиметровый проектор, Фредди.

— Не вопрос. Завтра утром пришлю с человеком. Устроит?

— Он нужен мне сегодня вечером.

Он застонал.

— Ну ладно. Оставлю у…

— И еще мне нужна твоя киноаппаратная, – перебил я.

Мы неплохо платили Данмору и регулярно давали ему заказы. Он был не в том положении, чтобы мне отказывать.

— Господи боже! Ну ладно. Позвоню Бетти… Но она меня прикончит.

— Может, оставишь ключ? Не исключено, что я буду поздно. Посмотрю пленку, запру киноаппаратную и положу ключ на место. Идет?

— Ты с проектором справишься?

— Пожалуй, да.

— Тогда ладно. Но, бога ради, не забудь запереть дверь. Железок у нас много, и одна дороже другой. Не хотелось бы, чтобы их украли.

— Где искать ключ?

— На планке над дверью. Это запасной. Господи! Я уже на двадцать минут опаздываю! Давай, Стив. – Он повесил трубку.

Теперь мне осталось избавиться от полицейской слежки. Памятуя слова Бреннера, я решил не торопиться. Вечер только начался.

Я шагнул было к двери, но остановился. Из-за этой пленки убили двоих людей. Я мог оказаться третьим. Свернув к шкафу, я достал пистолет Макса Берри: тот его так и не забрал. Зарядил его, надел кобуру, накинул пиджак и выключил свет. Закрыл офис и с портфелем в руке спустился на лифте в фойе.

Рыжеволосый мужчина – невысокий, коренастый, в темно-синей шляпе – рассматривал табло с номерами офисов. Когда я появился, он и бровью не повел. Вот это я понимаю, профессионал. Даже когда я вышел на улицу и оглянулся, он по-прежнему стоял у табло.

Я сел за руль, влился в поток автомобилей и минуты через три увидел синий «мустанг» – тот шел в двух машинах от меня. Теперь, когда я все знал, заметить его было несложно.

Я свернул к гостинице «Империал» и направился к гриль-бару.

Меня встретил старший официант по имени Анри. Мы с ним были хорошо знакомы. Я попросил столик в углу. Сел спиной к стене – так, чтобы видеть вход. Заказал блюдо дня, закурил сигарету и принялся потягивать сухой мартини.