Книга Догадайся сам, страница 54 – Джеймс Хэдли Чейз

— Значит, еще сто пятьдесят долларов псу под хвост, – мрачно сказал я. – Думал накопать что-то на шофера. Ну что поделаешь… Авось повезет, и мы сейчас все узнаем.

Пока мы мчались в «бьюике» сперва по Оркид-бульвару, а потом по Бич-роуд и Готорн-авеню, я выкладывал Пауле все, что успел узнать. Просто удивительно, как много у меня накопилось интересного с тех пор, как я в последний раз видел Паулу.

Наконец, когда мы свернули на Футхилл-бульвар, я начал рассказывать о миссис Феррис:

— Тут настоящая сенсация! Дедрик, оказывается, наркоторговец! И что ты думаешь? Всего за пять сотен она готова дать письменные показания.

— Но откуда ты знаешь, что она не врет?

— Я получу показания и передам ее полиции. Деньги при этом она получит сполна. Потом каждое ее слово будут тщательно проверять.

Я притормозил и припарковался у заправки. Мальчишка не показывался.

— Там за мастерской бунгало.

Мы с Паулой пошли по дорожке мимо автомастерской. Я остановился и заглянул в ангар. Нет, парня не было. Вдруг у меня стеснило грудь, и я со всех ног кинулся вперед. Я уже колотил в дверь бунгало, когда Паула меня догнала. Никто не отвечал, не было слышно ни звука.

— Я же ее предупреждал! – выпалил я в ярости.

Отойдя на несколько шагов, я разбежался и вышиб плечом хлипкую дверь.

Мы вместе ворвались в темную переднюю.

— Миссис Феррис! – крикнул я. – Миссис Феррис!

Тишина.

— Ну вот и все. Быстро работают эти крысы. Лучше постой здесь, Паула, я осмотрю все сам.

— А может, она передумала и сбежала?

Я покачал головой:

— Ни в коем случае. Ей до зарезу были нужны деньги. Просто мальчишка предупредил бандитов.

Оставив Паулу в прихожей, я начал заглядывать в каждую комнату. Миссис Феррис нигде не было.

Я вернулся к Пауле:

— Ее здесь нет. Или они увезли ее с собой, или запугали так, что она сбежала.

Я представил себе несчастную Грэйси в синей ночной рубашке, висевшую в ванной. Если миссис Феррис действительно знала так много, как она намекала, то я бы не дал за ее жизнь и ломаного гроша.

— Погляди у нее в спальне, взяла ли она одежду, – попросил я. – Много увезти она не могла.

Паула пошла в спальню, а я в комнату, где мы недавно беседовали с миссис Феррис. Порылся там, но не нашел ничего такого, что могло раскрыть тайну ее исчезновения.

Вскоре появилась Паула:

— По-моему, она ничего не взяла. В шкафах все на своих местах, ящики не перерыты.

— Хотел бы я знать, где теперь этот мальчишка. Попадись он мне…

— Вик! – Паула смотрела в окно.

Я подошел к ней и тоже взглянул.

— Что это там, у сарая? Это не…

В конце садика стоял сарай для инструментов. Его дверь была приоткрыта, внутри что-то лежало на полу.

— А ну-ка погоди. Я посмотрю.

Я вышел через заднюю дверь и побежал в сад. За несколько шагов до сарая вытащил пистолет. Открыл дверь и вгляделся в полутьму.

Да, она лежала там, лицом вниз, прикрыв руками голову, как будто пытаясь ее защитить.

Вся картина была мне ясна. Миссис Феррис увидела, как они идут в дом, и, потеряв от страха голову, ринулась через заднюю дверь по дорожке к сараю. Они, вероятно, стреляли от задней двери бунгало и даже не побеспокоились подойти и убедиться, что миссис Феррис мертва.

Я повернулся и быстро пошел обратно.

В вестибюле «Бич-отеля» сидели несколько немолодых, холеных, хорошо одетых мужчин. Они дружно повернули головы, засмотревшись на ноги Паулы, когда мы с ней проследовали к стойке ресепшен.