Книга Быстрые деньги, страница 117 – Джеймс Хэдли Чейз

Олин торопливо спустился по ступенькам к припаркованной у входа машине. Он сел и сразу рванул с места, пронзив воздух оглушительным звуком сирены.

Через три минуты вслед за Олином помчалась еще одна полицейская машина вместе с грузовиком группы особого назначения.

Олин обнаружил, что невзрачная Двадцать пятая улица со всех сторон заполнена толпой любопытных зевак. На тротуаре стояли три полицейские машины. Патрульные пытались оттеснить зрителей подальше от большого синего «паккарда», который стоял с открытыми дверями у фонаря.

Олин пробрался сквозь толпу и пошел по направлению к «паккарду». Рядом с машиной стоял О’Брайен – большой, мускулистый человек с седеющей шевелюрой и внимательными голубыми глазами.

— Что там у тебя, Тим? – спросил Олин, останавливаясь возле автомобиля.

— Это, конечно, только догадки, лейтенант, – сказал О’Брайен, – но готов поспорить, что это Хейтер.

— Хейтер?

Олин придвинулся ближе и заглянул в машину.

— Сзади, под одеялом, – сказал О’Брайен. – Я оставил его в том же положении, в каком нашел.

Олин открыл заднюю дверцу, и в тот же момент ночной воздух заполнился воем полицейских сирен. Он приподнял одеяло, и О’Брайен направил луч своего мощного фонарика через плечо Олина.

Они оба уставились на изможденное, полуголое, перепачканное грязью тело и синевато-белое лицо. Пластырь на губах глубоко врезался в кожу, а щеки раздулись, придавая мертвому лицу гротескный, ужасающий вид.

— Почему ты решил, что это Хейтер? – спросил Олин.

— Я когда-то работал на ферме в Бельморе, лейтенант, – объяснил О’Брайен. – Это их форма. – И он дотронулся до пропитанных грязью брюк.

— Ты когда-нибудь видел Хейтера?

— Я видел его фотографии. Похож на него: те же брови.

— Да, – произнес Олин и отступил назад. От вони в машине ему стало дурно.

Подбежал Моррис.

— Это Хейтер, – сказал Олин.

— Вы уверены? – Моррис уставился на тело. – У него связаны руки.

— Да неужели? Теперь тебе осталось только сказать, что он мертв, – огрызнулся Олин. – Где же эта проклятая «скорая»?

— Она должна быть здесь с минуты на минуту, сэр.

Олин окинул взглядом невзрачную улицу:

— Разве это не то самое место, где мы в прошлый раз гнались за Бэрдом?

Моррис кивнул:

— Да, похоже, это оно.

— Может быть, он все еще здесь. – Олин выжидающе посмотрел на крыши зданий. – Возьмите четырех человек. Остальным лучше пройти по домам и выяснить, не видел ли кто Бэрда.

Когда Моррис ушел раздать приказы своим людям, два ординатора из подоспевшей «скорой помощи» стали вытаскивать Хейтера из машины. Они положили его на носилки, и один из них осторожно снял пластырь с его рта.

— Отчего он умер? – спросил Олин, усиленно вдыхая дым сигары.

— Сердечная недостаточность, судя по его виду, – сказал ординатор. – Я бы сказал, что он умер два или три дня назад.

— Чем же это так воняет, боже правый?

— Гангрена, – пояснил ординатор. – Это не от этого парня.

Олин потер подбородок.

— Дела так плохи?

— Я бы сказал, дела совсем плохи. Тому, от кого исходил этот запах, можно покупать траурный венок.

Подошел патрульный и поприветствовал Олина.

— Лейтенант, с вами хочет поговорить один парень, – сказал он. – Его имя Даллас. Пропустить его?

Олин помедлил, потом пожал плечами:

— Да, пропустите.

Даллас подбежал к Олину.