Книга А что же будет со мной?, страница 22 – Джеймс Хэдли Чейз

Он несколько раз покивал своей репой, наполовину прикрыв маленькие глазки:

— Боюсь, полковник Ольсон совершил ошибку. Не в его компетенции приглашать вас сюда, это вообще не его работа.

Я ничего не сказал.

— Это совершенно против правил. – Он нахмурился. – Возможно, вы не в курсе. Но каждый, кто работает на нас, застрахован. Предположим, на стройке с вами произойдет несчастный случай. Вы подадите против нас иск, а мы потом не расплатимся.

— Правда? – Я изобразил перед ним смущенного простака. – Я уверен, полковник Ольсон даже не думал об этом, и я тоже.

Кажется, моя смущенная физиономия понравилась ему больше искренней, потому что уголки плотно сжатых губ приподнялись, – вероятно, это считалось у него улыбкой.

— Понимаю. Полковник Ольсон прекрасный пилот, однако он не бизнесмен. Чем именно вы занимаетесь на строительстве взлетной полосы?

— Работаю под началом О’Брайена. Слежу, чтобы бульдозеры были на ходу. Бригада ничего не понимает в моторах.

Улыбка угасла.

— Разве это не входит в обязанности О’Брайена?

— Он занимается взрывными работами. Полковник Ольсон подумал, что, если бульдозеры возьму на себя я, это сэкономит время. Насколько я понимаю, полоса должна быть построена быстро.

— Я в курсе того, что полоса должна быть завершена в срок.

Металл в его голосе означал, что я сболтнул лишнее.

— Не сомневаюсь, мистер Джексон. Я просто пытался все объяснить.

— Нам необходимо уладить этот вопрос. Пожалуйста, зайдите в отдел кадров, пусть они запишут вас в бригаду. Вам будут платить по стандартным профсоюзным расценкам, у вас будет страховка.

— Большое спасибо за предложение, но это мне не нужно. Понимаете ли, мистер Джексон, я пока на каникулах. Такая работа меня не интересует. Мне нравится возиться с моторами, но это временно. Я всего лишь помогаю полковнику и живу в свое удовольствие.

Это его озадачило. Он замер и уставился на меня:

— Вы хотите сказать, что не желаете работать на нас?

— Только не в качестве бригадного рабочего. Я высококвалифицированный авиамеханик.

Его брови едва не заползли под черные волосы.

— Высококвалифицированный авиамеханик?

— Совершенно верно. До Вьетнама я работал в «Локхиде».

Он снова принялся мусолить ноготь на большом пальце.

— Ясно. – Он помолчал, а потом продолжил: – Миссис Эссекс вами довольна, Крейн. Возможно, мы сможем подыскать вам местечко по специальности. Это бы вам подошло?

Я заметил, что «мистера» он опустил.

Меня вдруг осенило, что он не стал бы тратить свое драгоценное рабочее время, болтая со мной, если бы его не заставили. «Миссис Эссекс вами довольна». Вот и ответ. Этого жирдяя прислала она, чтобы оказать мне услугу за услугу. Это была всего лишь догадка, но я чувствовал, что догадка верная.

— Зависит от работы и от оплаты.

Он снова скрестил ноги. По его кислой физиономии я понял, что он ненавидит меня, как змея ненавидит мангуста.

— Вы смогли бы обслуживать «Кондор Икс-Джей-7»?

— Я высококвалифицированный авиамеханик, – повторил я. – Это означает, что я в состоянии обслужить любой самолет при условии, что у меня будет хорошая бригада.

— Понятно.

Я выбил его из колеи. Это было ясно по тому, как он в очередной раз скрестил ноги и снова принялся за свой ноготь.

— Ладно…

После долгой паузы он встал:

— Мне необходимо уточнить, что я могу сделать. Но вы бы хотели работать на нас?