Книга А что же будет со мной?, страница 25 – Джеймс Хэдли Чейз

Я схватил трубку.

— Мистер Крейн? – Голос женский, очень холодный и резкий.

— Не исключено, а в чем дело?

Пауза. Я представил, как меняется выражение ее лица.

— Вас вызывает мистер Джексон. За вами выехала машина… будет через двадцать минут.

Поддавшись наитию, я сказал:

— Через двадцать минут я уже буду в городе. Так и передайте мистеру Джексону. – И я повесил трубку.

Я закурил сигарету, и тут телефон снова зазвонил.

— Мистер Крейн? – На этот раз в ее голосе звучала тревога.

— Да, я. Вы застали меня в последний момент. Что еще?

— Вы не могли бы дождаться машины? Мистер Джексон хочет с вами поговорить.

— Это очень мило, детка, – сказал я, – но так уж получилось, что в данный момент я не в настроении разговаривать с мистером Джи, в такую-то рань… – И я повесил трубку.

Я курил, в ожидании рассматривая потолок и гадая, верно ли разыграл свои карты, но каждый раз мне на ум приходили слова: «Миссис Эссекс вами довольна». Спустя несколько секунд телефон снова зазвонил.

— Да?

— Мистер Крейн, прошу вас, пойдите нам навстречу. – В голосе уже слышалась паника. – С вами хочет встретиться миссис Эссекс.

— Почему же вы сразу не сказали?

— О вас спрашивала миссис Эссекс. Прошу вас, не могли бы вы дождаться машины? За вами уже выехали.

— Я подожду. – Я помолчал, а потом добавил: – И вот еще что, детка: когда будете звонить мне в следующий раз, избавьте меня от вашего презрительного тона. Я это не люблю.

Я повесил трубку.

Спустя десять минут «бентли» Джексона остановился перед моим коттеджем. Шофер-негр, кланяясь и улыбаясь, распахнул передо мной заднюю дверцу. Я сел, и мы понеслись на предельной скорости.

Оба охранника в воротах аэродрома отсалютовали мне. «Бентли» провез меня по шоссе вдоль моря и выехал за город, забираясь все выше в холмы. По дороге я раскинулся на английских кожаных сиденьях и принялся мечтать о ней.

Да-да… пустые мечты, но жизнь иногда необходимо скрашивать пустыми мечтами… иначе как еще выжить в этом мире, полном насилия и безумия?

Мы подъехали к воротам поместья Эссексов. Два охранника в бутылочно-зеленой униформе распахнули ворота. Мы проехали еще четверть мили по подъездной дороге, обрамленной деревьями, газонами, цветущими кустарниками и клумбами роз.

«Бентли» притормозил у парадного подъезда – затейливого, богато украшенного сооружения из кованого железа и стекла. Толстый седой англичанин, всем своим видом походивший на дворецкого, стоял в ожидании. Он улыбнулся мне – на такую покровительственную улыбку способны только англичане.

— Прошу сюда, мистер Крейн.

Я последовал за его толстой спиной по широкому коридору, увешанному современной живописью – надо полагать, подлинниками.

Наконец мы подошли к двустворчатым стеклянным дверям и вошли в просторное патио под стеклянной крышей, защищавшей от ультрафиолетовых лучей немощных и утомленных, а заодно орхидеи и разноцветные бегонии в ящиках. Посреди всего этого великолепия журчал широкий фонтан в еще более широком бассейне, где важно плавали тропические рыбки.

На фоне этих декораций, символизировавших богатство, я обнаружил ее.

Она лежала среди желтых подушек на какой-то штуковине с колесиками и с подголовником. Чуть в стороне от нее сидел Уэс Джексон, поигрывая бокалом сухого мартини, как мне показалось.