Книга А что же будет со мной?, страница 28 – Джеймс Хэдли Чейз

Между тем принесли еду, и я перекусил. На часах уже было 14:23. Когда я закуривал сигарету, зазвонил телефон.

— Привет, Джек! – Это был Ольсон.

— Привет!

— У тебя есть машина?

— Да.

— Ты как, найдешь сам дорогу до того кафе-бара?

— Без проблем.

— Что, если мы встретимся через полчаса?

— Хорошо.

Он отключился.

«Ладно, – подумал я, сминая сигарету и поднимаясь, – наконец я узнаю, что здесь затевается». Когда я вышел из коттеджа и сел в «альфу», раздался далекий взрыв. О’Брайен все никак не унимался.

На дорогу до кафе-бара ушло двадцать минут. В тени стоял белый «ягуар». Я припарковал «альфу» рядом с ним и поднялся по скрипучим ступенькам на веранду.

Ольсон сидел за столиком, прихлебывая кофе. Он замахал мне, и я подсел к нему.

Подошла девушка, улыбнулась мне.

— Кофе.

— Что, Джек, похоже, ты тут уже здорово повеселился, – сказал Ольсон, когда девушка отошла. – И еще похоже, что ты забыл армию быстрее, чем мне казалось.

Девушка вернулась с кофе и снова удалилась.

— В каком это смысле?

— Ты забыл, как подчиняться приказам. – В его голосе прозвучали резкие ноты, которые вывели меня из себя.

— Ты сам говорил, что мы уже не в армии. Слушай, Берни, я не собираюсь приносить извинения. Ты заманил меня сюда под надуманным предлогом. Ты ни во что меня не посвятил. И потому я играл теми картами, какие выпали. Если тебе не нравится, как я их разыграл, так и скажи, и я уеду отсюда.

Он попытался приструнить меня взглядом, но у него не получилось. Он отвел глаза. И я увидел, что он весь в испарине.

— Что ж, может, ничего непоправимого и не случилось, но я-то хотел, чтобы ты пока не высовывался. До меня дошли слухи, что ты добился расположения миссис Эссекс. – Он помешал кофе, не глядя на меня. – Возможно, это и неплохо. Я слышал, что утром ты был у них в доме.

— Сарафанное радио у вас работает отлично.

Он выдавил из себя улыбку:

— Только не оплошай с самого начала, Джек. Операция затевается важная. Я полагаюсь на тебя. Мне необходима твоя помощь.

— Слушай, Берни, до сих пор ты все делал неправильно. Какого черта ты сразу не рассказал мне, что именно задумал, вместо того чтобы пудрить мне мозги этой взлетной полосой? Если бы ты рассказал, не случилось бы никаких накладок.

— Я не мог. Кендрик настоял, что сначала он сам посмотрит на тебя, прежде чем ты станешь частью команды. Он такой… он и собственной матери не доверился бы. А потом мне пришлось неожиданно улететь с боссом в Нью-Йорк.

— Кендрик? Этот жирный гомик? Он тут с какого боку?

— Он финансирует операцию.

Я закурил сигарету.

— Ладно, Берни, может, расскажешь?

Он повертел в руках ложку, положил, снова взял, постучал ею по чашке.

— Да. – После паузы он сказал: – Помнишь мое последнее задание в Сайгоне? Помнишь, как разбомбили летное поле, как сгорела твоя квартира?

Я заморгал, глядя на него:

— И какое отношение это имеет к делу?

— Большое. Помнишь, я предложил тебе переехать ко мне?

Берни отложил ложку, отодвинул недопитый кофе, потом придвинул обратно.

— Помнишь, я спал на кровати, а ты – на кушетке?

— Помню.

После долгой паузы Берни негромко сказал:

— Ты разговаривал во сне, Джек. Говорил о трех старых менялах, и я никогда не забуду, как той ночью слушал твое бормотанье. А потом, когда мне захотелось больших денег, когда я придумал свой план и понял, что мне требуется хороший помощник, я вспомнил о тебе. – Он отодвинул ложку и посмотрел мне в глаза. – Я подумал, что, если ты убил трех стариков за неполные пять тысяч, ты сделаешь гораздо больше за четверть миллиона. – Он провел рукой по мокрому от пота лицу и спросил: – Я прав?