Книга А что же будет со мной?, страница 29 – Джеймс Хэдли Чейз

Я отхлебнул кофе:

— Это зависит от многого, Берни. Четверть миллиона – неплохие деньги, но в Сайгоне я совершенно ничем не рисковал… Насколько безопасно будет здесь?

— Вполне безопасно. Это наименьшая из проблем. В данный момент моя проблема – это ты. Я могу понять, почему тогда ты пошел на преступление. Вьетнамцы для всех нас были пустым местом. Пристрелить старого вьетнамца в боевых условиях – это я в состоянии понять, однако сейчас… Что ж, если что-нибудь сорвется, ты можешь надолго отправиться в места весьма отдаленные, и я тоже, но я не вижу, как что-нибудь может сорваться. Я много думал и считаю, что успех вероятен на девяносто пять процентов.

— На такой риск я готов пойти, – заметил я.

— Да. – Он взял ложку и снова принялся ее вертеть. – Я только хочу знать, как ты ответишь на мое предложение, Джек.

— Так, может, ты сделаешь мне его? Тогда я смогу ответить.

Он покачал головой:

— Я не могу, пока ты не скажешь, что согласен. Если я выложу тебе план, а ты соскочишь… с чем мы останемся?

Я внимательно посмотрел на него:

— Из этих слов следует, что ты не веришь в мою способность держать рот на замке.

Он отвернулся от меня:

— Я участвую не один. Либо четверть миллиона тебя убеждает и ты с нами, не зная плана, либо никакого дела.

— В Сайгоне ты со мной так не разговаривал, а я не желаю действовать вслепую. Либо ты мне веришь, либо нет. И это мой окончательный ответ.

Мы сверлили друг друга взглядами, потом он вдруг улыбнулся, и мне было приятно видеть его улыбку. Это была та улыбка, с которой он смотрел на меня раньше, вылетая на задание.

— Прошу прощения, Джек. Ладно… так и быть. Если ты откажешься, я даю тебе три тысячи долларов, ты возвращаешься домой и забываешь обо всем… идет?

— Идет.

— Я уже год работаю на Эссекса. Меня достали и он, и его жена. Никакой перспективы тут нет. Из-за этой работы я состарился раньше времени. Могу даже не говорить об этом – ты и сам видишь. Пилотов сейчас покупают по дюжине за десять центов.

Эссекс может взять на мое место другого вот так. – Он щелкнул пальцами. – И потому я задумался. – Он поглядел вдоль песчаной дороги, ведущей к пляжу. – Здесь надо сказать о Пэм. Когда я попал на аэродром, она уже работала в качестве второй стюардессы. Возможно, тебе будет трудно это понять. Мы с ней без ума друг от друга. Она не в силах отказаться от секса. Именно этого я не могу ей дать, но мы действительно очень много значим друг для друга. Когда ей нужно, я ничего не замечаю.

Он достал носовой платок и вытер вспотевшие ладони.

— Как-то вечером мы поехали в город, ужинали в «Л’Эспадоне», где у нее открыт кредит, и она познакомила меня с Клодом Кендриком. Ты его видел. Кендрик не только держит прибыльную галерею, он еще и главный скупщик краденого на побережье. Он торгует всем, что только можно продать, плевать чем. За кофе я заговорил о новом самолете Эссекса. Это нечто, Джек. Окончательная цена составляет около десяти миллионов долларов. Это…

— Эй! Подожди-ка минутку! – Я смотрел на него во все глаза. – Ты сказал, десять миллионов?

— Да, так.

— Не верю. «Виконт» можно купить за два с половиной миллиона. А тут десять! Ты уверен?

— Но это же уникальная машина, Джек. Во всем мире нет такого второго. Специалисты Эссекса разрабатывали проект более четырех лет. Эссекс не жалел денег, чтобы все получилось как надо. Это не массовая модель. Это все равно что «роллс-ройс»: ничего, кроме лучшего. Я не хочу сейчас углубляться в детали. Ты, вероятно, все увидишь сам. Через две недели после моего знакомства с Кендриком Пэм сказала, что он хотел бы встретиться со мной еще раз. Мы встретились, и он сообщил, что у него есть клиент, который готов купить этот самолет, если я перегоню его на Юкатан. Моя доля составит миллион. Я сказал ему, что он рехнулся. Он сказал, что не стоит торопиться, он хочет, чтобы я как следует все обдумал. И я принялся обдумывать. Самолет будет готов к испытательным полетам только через три месяца. Чем больше я размышлял, тем больше убеждался, что сделать это возможно. – Он поднял голову и посмотрел на меня. – Мне нужна хорошая команда. У меня есть кандидатура второго пилота. У меня есть Пэм. Мне необходим хороший механик – ты. Как тебе план в целом?