Книга А что же будет со мной?, страница 32 – Джеймс Хэдли Чейз

Около половины девятого я услышал, как к коттеджу подъезжает машина. Я подошел к двери. «Бьюик» с Берни за рулем только что притормозил. Берни помахал мне, и я сел рядом с ним.

На заднем сиденье сидели Пэм и какой-то парень. Было слишком темно, чтобы рассмотреть Эрскина. Я лишь понял, что он довольно крупный.

Тронувшись с места, Берни произнес:

— Джек… это Гарри.

— Привет, – сказал я и протянул ему руку.

Эрскин не шевельнулся. После долгой паузы он сказал:

— Привет.

Мы быстро ехали в молчании в сторону кафе-бара. Оказавшись на месте, все вышли, но по-прежнему было слишком темно, чтобы как следует рассмотреть Эрскина. Он оказался даже крупнее, чем я подумал сперва. Выше меня на три дюйма, а я не карлик.

Мы с Берни шли вместе. Пэм с Эрскином – следом за нами. Мы поднялись по ступеням веранды. Вечер был жаркий, я слышал, как волны накатывают на пляж вдалеке.

В кафе не было ни души. Веранду заливал тусклый свет.

Когда мы устроились за столиком, к нам, улыбаясь, подошла та девушка.

Берни спросил:

— Что будем пить?

Я разглядывал Эрскина, а он меня. В тусклом свете я увидел худощавое лицо, небольшие глаза, приплюснутый нос и узкие губы; молодой, жесткий, задиристый, иссиня-черные волосы коротко острижены и похожи на охватывающий голову черный шлем. Он был в спортивном свитере, и я видел его мышцы: телосложение боксера.

Пэм заявила, что будет виски со льдом. Я сказал, что мне то же самое. Эрскин заказал апельсиновый сок с джином. Берни попросил колу.

Когда девушка ушла, Берни сказал:

— Познакомься с Гарри, Джек.

Я кивнул Эрскину, который подался вперед, внимательно рассматривая меня.

— И в чем смысл нашей встречи? – с агрессивным напором спросил он. – Что тебе не нравится?

— Минуточку, – резко прервал Берни. – Я сам скажу: Джек сомневается в справедливости оплаты. И я…

— Подожди, Берни, – сказал Эрскин. – Этот парень – механик… так?

Берни с тревогой взглянул на него:

— Ты же знаешь, Гарри.

— Именно. Значит, не так уж он и важен. Самолет поведем мы с тобой… верно? Так чего он тут нудит? Это мы его нанимаем, а он получает деньги и не сует свой нос в наши дела… разве не так?

— Послушай, сынок, – начал я спокойно, – не стоит разыгрывать из себя крутого. Вы с Пэм сущие простофили в подобных делах. Да и Берни, если на то пошло, не большой эксперт. Идея у вас хорошая, но ведете вы себя по-любительски. У вас самолет стоимостью десять миллионов, а вы продаете его за два. И из этого следует, что вы просто любители.

Эрскин весь подобрался. Я видел, как взбугрились его мощные мышцы. Мне показалось, он меня ударит.

— А ты, значит, профи… так, что ли?

— По сравнению с вами тремя, – сказал я, немного передвинув стул, чтобы вскочить, если он затеет драку, – да… я – профи.

— Гарри! – В голосе Берни слышалась мольба. – Я полностью доверяю Джеку. Потому-то и позвал его. Мне кажется, нам стоит поручить ему переговоры с Кендриком. Посмотрим, что он сумеет сделать.

— Нет!

Это сказала Пэм.

Берни взглянул на нее:

— Почему?

— Этот человек опасен. – Она махнула в мою сторону. – Я знаю. Он своими разговорами доведет нас до беды.

Я засмеялся.

— Да вы и так уже в беде, детка! – сказал я. – Своими разговорами я могу вытащить вас из нее. Впрочем, если вы все придерживаетесь такого же мнения, хорошо, пусть. Я умываю руки, но, судя по тому, как вы действуете, скоро я буду посылать вам открытки в какую-нибудь тюрьму. Обожаю посылать открытки.