Книга А что же будет со мной?, страница 51 – Джеймс Хэдли Чейз

— Наверное, это стоит обдумать, Джек, – смущенно произнес Берни.

— Не о чем тут думать. Она с нами не летит. Я видел тех головорезов… вы не видели. Как только они ее заметят, начнут ухлестывать за ней всей толпой, и вот тогда нас ждет настоящая беда.

— Звучит разумно, – сказал Эрскин. – К чему нарываться?

Берни колебался, но в итоге неохотно кивнул:

— Да. Хорошо, она не полетит с нами.

— И что мне прикажете делать? Сидеть в какой-нибудь занюханной гостинице и ждать? А если вы трое решите меня кинуть? Какой дурой я буду выглядеть! – с яростью выпалила Пэм. – Я лечу с вами!

Я отодвинулся вместе со стулом и встал.

— Тебя подвезти? – спросил я у Эрскина.

— Давай.

— Берни, это твоя проблема, она ведь твоя женщина. Сам разбирайся.

Мы с Эрскином сошли по ступенькам к моей «альфе».

Я как раз размышлял, чем занять утро понедельника, когда зазвонил телефон. Я понадеялся, что звонит миссис Эссекс с предложением прокатиться, однако это оказался Берни.

— Привет, Джек! Мне тут позвонили из офиса мистера Эссекса. Что-то важное. Ты не побудешь пока дома? Со слов Джексона, получается, что «Кондор» опережает график. Я заеду к тебе, как только вернусь.

— Буду ждать, – сказал я и повесил трубку.

Было 9:47. Чувствовал я себя неважно. Накануне вечером мы с Тимом ходили в кино, а потом крепко выпили.

От него я узнал, что взлетная полоса будет достроена к концу недели. Он радовался, потому что на пять недель опередил график. Сказал, за быстро сделанную работу должен получить большую премию.

Я заказал завтрак, поел, включил телевизор и посмотрел какой-то старый вестерн. Так прошло часа два, затем я побрился, принял душ и оделся.

Берни появился около часа дня. У него был вид человека, несущего на спине тяжкий груз. Закрыв дверь, он упал в кресло.

Наливая ему выпить, я спросил:

— Ты вразумил Пэм?

— Да. – Он взял бокал. – Ты прав, Джек. Я как-то упустил это из виду. Женщина посреди джунглей действительно может угробить всю операцию. – Он выпил, шумно выдохнул. – Ну мне и досталось! Господи! Эти женщины!

— Что там затевается у Эссекса? – Его домашние проблемы меня не интересовали.

— Мне приказано лететь с ним завтра в Париж. Новый самолет готов к перелету. Поэтому я оставляю босса в Париже, возвращаюсь, продаю старый самолет, прохожу курсы переподготовки, сажусь в новый и на обратном пути забираю Эссекса в аэропорту Кеннеди. Он прилетит туда из Парижа рейсом «Пан Американ».

— Миссис Эссекс летит с ним?

— Да. – Он бросил на меня пронзительный взгляд. – Почему ты спрашиваешь?

— Хочу знать, кто у нас где. А Пэм?

— Летное поле закрывается на четыре недели. Все, кроме Гарри, Джен и меня, отправляются в отпуска. Пэм хочет погостить у своей замужней сестры, а когда мы дадим отмашку, она прилетит в Мериду и будет ждать нас.

— Значит, у нас в запасе четыре недели?

— Именно. Я поговорил о тебе с Джексоном. Сказал ему, что ты нужен мне для обслуживания «Кондора». Потому он поговорил с мистером Эссексом, и все уладилось. С сегодняшнего дня ты в платежной ведомости, тридцать тысяч в год. Тебе надо заглянуть к Маклину, менеджеру по персоналу, он примет от тебя заявление и оформит все бумаги. Формально мы начинаем работать через четыре недели, но тебе будут платить, пока ты вместе с остальными числишься в отпуске.