Книга Двойная подтасовка, страница 100 – Джеймс Хэдли Чейз

— Чего? – Лицо копа стало багровым, а толстая шея – еще толще.

— Расслабься, братишка, – сказал я. – Мы с тобой зайдем в эту контору с черного хода и выясним, что произошло с Филипсом.

— А что с ним могло произойти?

— Сегодня он не открылся. А у меня с ним деловая встреча. Хочу убедиться, что он не проспал.

Не дожидаясь ответа, я направился к переулку. Полицейский медленно пошел за мной, размышляя, не решил ли я над ним подшутить.

Дверь черного хода была приоткрыта, а деревянная панель у замка – расколота в щепки.

— Только посмотри на это, – сказал я догнавшему меня копу.

Взглянув на сломанный замок, он сменил дубинку на пистолет, набычился и распахнул дверь.

Я пошел вслед за ним – по короткому коридору и в студию. Казалось, по комнате прогулялся смерч. По полу были раскиданы тысячи фотографий и все папки, которые Мосси Филипс содержал в таком порядке. Ящики железных шкафов были выдвинуты, да так и брошены. В камине я увидел целое пепелище. Подойдя поближе, я вгляделся в пепел: кто-то сжег там множество фотографий.

— Что, черт побери, здесь хотели найти? – поинтересовался коп. – Денег тут отродясь не было.

— Давай поищем хозяина, – сказал я, выходя из студии в приемную.

Мы нашли его возле прилавка; он лежал там с размозженным затылком. Должно быть, убийца подкрался к нему сзади.

— Матерь божья! – Коп резко втянул в себя воздух. – Ну почему это случилось в мою смену?

Нагнувшись, я коснулся руки старого негра. Она была еще теплой.

— Его убили буквально пятнадцать минут назад.

— А я как раз стоял снаружи. – Коп тяжело задышал. – Побудьте здесь. – Он направился к телефону.

Через двадцать минут в ателье явился весь убойный отдел во главе с капитаном Хэкеттом. Парни занялись своим делом, а Хэкетт отвел меня в сторонку.

— А вы как здесь оказались? – спросил он. – Вам что-то известно?

— Думаю, Филипс мог подтвердить, что погибла не Сьюзан, а Коррин Конн. – И я рассказал о родимом пятне. – Готов поспорить, Конн догадался, что я отправлюсь сюда, и приехал первым.

Хэкетт засомневался:

— Может, то был обычный воришка. Посмотрим, что накопают мои ребята.

Закурив, мы некоторое время наблюдали за их действиями.

Похоже, ничего накопать у ребят пока не получалось.

— Как насчет Джойс Шерман? Удалось что-то узнать? – спросил я.

Хэкетт покачал головой:

— Поиски продолжаются, но она может быть где угодно. Думаю, мы ее не найдем.

— Я слышал, у Конна есть судимость. Возможно, вам стоит его проверить. Его взяли лет пять-шесть назад в Сан-Бернардино. Отмотал четыре года. Бьюсь об заклад, что Филипса завалил именно он.

— Проверю, – сказал Хэкетт. – Заберем вашего Конна и выясним, чем он занимался, когда убили Филипса.

— Да, займитесь. – Потушив сигарету, я продолжил: – Если я вам больше не нужен, то пойду. У меня есть кое-какие дела.

— Хорошо, – сказал Хэкетт. – Но далеко не уходите. Вы можете мне понадобиться.

Оставив парней за безуспешными поисками улик, я вышел на улицу и забрался в «бьюик». Возле ателье уже собралась изрядная толпа. Новости об убийстве распространялись по улице быстрее лесного пожара.

Остановившись у драгстора в конце улицы, я позвонил в больницу Сан-Бернардино. Мне сказали, что Хелен спала хорошо и ее состояние не вызывает опасений. Я попросил передать, что загляну к ней завтра вечером.