Книга Детективы с кладбища на 13-й Аллее, страница 111 – Арабелла Грим

Птица хрипло каркнула и захлопала крыльями, словно подтверждая ее слова.

— Сколько же тогда тебе лет? – спросила Элоиза у вороны.

— Такие создания могут доживать до двадцати, – заметил Папа Но. – Умнее и преданнее птицы еще поискать.

— Во всяком случае, теперь мы сможем вернуть вещи их владельцам, – удовлетворенно сказала Лена.

— Не думаю, что она будет этому рада, – возразила Элоиза, указав на птицу. – Если мы полностью опустошим могилу Огюста, она начнет собирать все заново.

— Хорошо. И что ты предлагаешь?

— Узнаете в следующей серии! – улыбнулась Элоиза.

Ей пришла в голову одна идея, но для ее воплощения требовалась серьезная подготовка. Девушка подмигнула Лене и бросила взгляд на телефон, который только что пикнул новым сообщением. «Вы нашли. Браво!»

Она подняла голову и увидела Сашу, стоявшего в нескольких метрах от них. Рядом с ним топтался Гонзаг – наспех наряженный в горчичную шерстяную шапку, надетую набекрень, и желтый дождевик, совершенно не сочетавшийся с ней.

— Никогда тебе не стать собачьим стилистом! – расхохоталась она, разглядывая наряд неаполитанского мастифа.

Элоиза обещала угостить Сашу чемпионским завтраком в «Джингл-бар», как только он проснется, поэтому она помахала рукой Лене и Ришару и оставила их вдвоем, позволив им продолжать препираться, как будто они снимались в не слишком удачном ситкоме.

Они с Сашей шли по тихим кладбищенским аллеям. Под ногами мягко похрустывал гравий. Сперва разговор крутился вокруг университета.

— Признаюсь, я счастлива, что две недели не увижу эту гадюку Эльзу, – сказала Элоиза. – Понимаю, что не должна позволять ей так влиять на себя, но ничего не могу поделать. Каждый раз ее яд достигает цели.

Саша не ответил.

Он смотрел себе под ноги так сосредоточенно, словно искал между гранитными плитами потерянный язык. Наморщенный лоб, плотно сжатые губы – все в его лице кричало: «Мне нужно кое-что сказать», но слова никак не находились.

Элоиза великодушно дала ему время. Может быть, он заговорит. А может, и нет.

— Иди вперед, я догоню, – сказала она.

Она свернула на 4-ю Аллею, собрала бумажные стаканчики, разлетевшиеся после их погони за вороной, и выбросила их в урну. Когда она нагнала Сашу, он уже почти дошел до ворот.

— Ты права, – наконец произнес он. – Нельзя позволять людям обращаться с тобой так, будто ты ничего не стоишь. Потому что ты совсем не такая.

Он вдруг остановился, наклонился к ней и посмотрел прямо в глаза. В холодном утреннем свете этого декабрьского дня он предстал перед ней таким, какой он есть: с покрасневшими глазами, бледным лицом и чуть ссутуленными плечами. Саша никогда не притворялся, не играл в жестокие игры, не пытался никем манипулировать. От него исходила какая-то удивительная внутренняя чистота, и она поразила Элоизу до глубины души.

— С-спасибо… – пробормотала она.

— Я еще не закончил, – перебил он. – Эльза всего лишь эпизод. С ней ты разберешься позже. Забудь пока о ней. Она не может по-настоящему тебя ранить, потому что ты ничего на нее не проецируешь. Ты ее не идеализировала. В отличие от…

— Адриена?

— Адриена. Я понимаю, почему такой человек может понравиться девушке вроде тебя. Он красивый, элегантный, обаятельный… Но я знаю таких людей. То, что ты принимаешь за уверенность, на самом деле высокомерие. То, что кажется загадочностью, – скрытность. А знаки внимания, которые ты видишь, – манипуляция. Судя по тому, что я наблюдал в баре, он то приближает тебя, то отталкивает, чтобы держать про запас. И смотрит на тебя так, будто ты уже принадлежишь ему.