Книга Измена Верховного дракона. Хозяйка лавки магических зверей, страница 43 – Виолетта Вейл

Я подняла глаза.

— Не окажется.

Он посмотрел на меня иначе — внимательнее, без улыбки, и я вдруг ощутила, как мало между нами места. Узкий стол, две тарелки, его рука рядом с моей. Я могла бы коснуться ее случайно. Мысль оказалась такой ясной, что я спрятала пальцы под салфетку.

Когда принесли счет, Рейнар взял его, но я положила рядом свои деньги.

— За рыбу.

Он на мгновение замер.

— Я приглашал.

— Знаю. Сегодня мне так спокойнее.

Неловкость все-таки возникла: нельзя было прожить целый вечер так, будто у меня ничего не болит. Я приготовилась объяснять, что дело не в цене, не в подозрении, не в нем. Рейнар посмотрел на монеты и кивнул.

— Хорошо. Пирог, к сожалению, был дороже. Не смогу заявить, что вы меня содержите.

Я рассмеялась с облегчением, за которое была сердита на себя. Он заметил это, но оставил мне право не объяснять.

На обратном пути мы задержались на мосту. Внизу отражались огни набережной, течение вытягивало их в дрожащие полосы. Рейнар встал рядом, облокотившись о перила. Я чувствовала тепло его плеча даже сквозь рукав и вдруг вспомнила, как давно не стояла рядом с мужчиной, не стараясь угадать его настроение.

— Можно спросить не о работе? — произнес он.

Я кивнула.

— Вам сейчас хорошо?

Удивительно простой вопрос. Я даже оглянулась внутрь себя, словно проверяла плохо закрытую дверь.

— Да. Только я почему-то все время жду, когда выяснится, что надо вести себя по-другому.

— Со мной?

— Вообще.

Он ничего не ответил сразу. Потом протянул руку ладонью вверх. Я положила в нее свою.

У него были шершавые пальцы, небольшая царапина у большого пальца и теплое запястье. Я смотрела на наши руки и старалась не сделать из этого обещание, которое он мне не давал. Пока он просто хотел держать меня за руку. Я хотела того же.

До магазина мы дошли медленно. На моей улице уже погасли почти все окна. Из мастерской Марты пробивалась тонкая полоска света: она опять задержалась за работой, хотя обещала закончить раньше.

Я достала ключ, но не сразу вставила в замок.

— Спасибо за вечер.

— И вам.

Он не отпустил мою руку. Я подняла голову и поняла, что он тоже не хочет расходиться.

— Элина, можно вас поцеловать?

От прямого вопроса у меня пересохло во рту. Я могла кивнуть, но мне неожиданно понадобилось услышать собственный голос.

— Да.

Он коснулся моей щеки свободной рукой, медленно, оставляя время передумать. Первый поцелуй был осторожным, почти вопросом после уже сказанного вопроса. Я закрыла глаза, прижала пальцы к его груди и сама потянулась ближе.

Тогда он поцеловал меня еще раз.

Я перестала слышать телегу на соседней улице. Почувствовала только его ладонь у затылка, шерсть камзола под пальцами и собственное удивление: мне не надо было вспоминать, как следует отвечать. Я хотела отвечать. Хотела провести рукой по его волосам, заставить его снова приблизиться, задержать еще на минуту.

Когда мы отстранились, я засмеялась — тихо, растерянно.

— Что? — спросил он.

— У меня ключ зажат в кулаке. Боюсь, я успела отпечатать его на ладони.

Он бережно разжал мои пальцы, посмотрел на красный след и поцеловал рядом с ним.

Это почти невесомое прикосновение оказалось опаснее прежнего поцелуя. Я сглотнула и все-таки забрала ключ.

— Сегодня я пойду домой одна.

— Хорошо.

Я ждала разочарования в его голосе, просьбы позволить хотя бы подняться, какой-нибудь шутки, после которой отказ пришлось бы повторить. Он только отступил, чтобы я могла открыть дверь.