Книга По ту сторону тени, страница 92 – Каролина Роннефельдт

Карлман проснулся в странном оцепенении. Он понятия не имел, где находится, но как только вспомнил, сразу насторожился – вспомнил, что его разбудило рычание. Потом до его ушей донесся шепот, и молодой квендель понял, что это Кремплинг разговаривает со своим псом, чтобы его успокоить. Карлман попытался представить, что могло так встревожить Траутмана, и пришел не к самому обнадеживающему выводу. Ветер утих, но было очень холодно. Дрожа с головы до ног, молодой квендель вглядывался в непроглядную тьму, пока не различил маленькую, статную фигурку. Арва совершенно недвижно сидела с ним рядом, ее узкая голова с заостренными ушками была повернута в ту сторону, откуда доносились тихие звуки; разумеется, кошка услышала их гораздо раньше, но, похоже, никто больше не проснулся, не шевелился даже старик Пфиффер.

Карлман вылез из-под одеяла и сел. Быть может, уже настала его очередь заступать на вахту, если только не придется будить всех из-за надвигающейся опасности. Место Карлмана находилось между Бульрихом и Эппелином, там, где за колючими кустами чабреца и низкими земляными склонами лощины начиналась открытая местность пустоши. Поверх печки Одилия, теперь холодной и темной, Карлман посмотрел на опушку леса и заметил там очертания Пирмина и Траутмана – Кремплинг стоял на коленях рядом с собакой.

Карлман с удивлением понял, что различает не только их фигуры, но и темный силуэт пони, и сваленную перед сосной поклажу, и даже стволы других деревьев чуть поодаль. Он тут же осмотрел окрестности в поисках подозрительных огоньков или мерцающих клубов тумана, которые могли бы ползти к ним из леса. Елки-поганки, ночь зимнего солнцестояния еще не закончилась – могло произойти все что угодно. И дело не только в том, что их способны окружить враги, но и в том, что в обманчивой дымке теневой границы виднелась ветреная холмистая местность. Кто знает, может, в Зеленом Логе уже давно горит не только старая липа на деревенской площади, а пылает разрушительный пожар, чьи отблески проникают даже в потусторонний мир. Едва подумав об этом, Карлман вскочил так быстро, что Арва отпрыгнула в сторону. Однако когда он направился к Кремплингу, кошка пошла за ним. Траутман заметил Арву и ее нового хозяина задолго до Пирмина, который вздрогнул, не успев обернуться.

— Это я, – прошептал Карлман, подойдя к горемычному фермеру из Звездчатки с некоторой робостью. – В лесу что-то есть?

— Даже если и так, пока об этом знает только собака, – мрачно заметил Пирмин. Он поднялся, но не перестал успокаивающе поглаживать животное по голове. – Во всяком случае, мне удалось отговорить его от побега в лес, как он сделал тогда, в Черных камышах. А с тех пор как я узнал, откуда он вернулся вместе с Фенделем, я больше никогда не стану сажать его на поводок.

Карлман молча с изумлением слушал. Он невольно оглянулся в поисках Арвы, но ее нигде не было видно – упрямая, как все кошки, она неуловимо походила на свою хозяйку.

— И что же, совсем ничего не видно и не слышно, только Траутман встревожился? – спросил он с дурным предчувствием.

— Нет, ничего, один туман, – ответил Пирмин. – Но это, к сожалению, не значит, что там и в самом деле ничего не было.

— По крайней мере, сейчас немного светлее, чем когда мы ложились спать, – неуверенно сказал Карлман. – Интересно, почему так?