Книга Кодекс Охотника # 47, страница 2 – Юрий Винокуров, Олег Сапфир

— Не учи короля командовать! — Шнырька важно отвёл мою руку и исчез.

Удобно устроившись на камне, я снял с пояса флягу и дождался первой картинки.

Впереди двигались четыре тени. Шнырька держался выше и пока к ним не приближался, благодаря чему я мог разглядеть и разведчиков, и путь перед ними. Они вскоре добрались до того места, где Эрания свернула с дороги Пастыря. Здесь Тень провисала между опорами, а в глубине шло какое-то движение. Крупнейший из разведчиков распластался, прополз немного вперёд и протянул отросток к тёмному выступу.

Выступ повернулся. Тварь занимала весь проход. До этой секунды я принимал часть её тела за границу соседнего слоя. Теперь исполин поднялся, и под ним обнаружились лапы, на каждой из которых росло по нескольку кистей. Они шевелились несогласно: одни хватали пустоту, другие цеплялись за собственное брюхо.

Разведчик рванул назад. Ближайшая кисть поймала его поперёк тела, вторая ухватила за голову, а затем дернули в разные стороны, и от нашей Тени посыпались куски. Одного её товарища придавило лапой, ещё двое метнулись в разные стороны. Уйти сумел последний. Он вытянулся в узкую полосу и протиснулся между слоями, пока исполин дожёвывал остальных. За беглецом разошёлся зов, на который тут же начали отвечать.

— Видел? — донёсся голос Шнырьки, и картинка отодвинулась, когда он сменил место наблюдения. — Они услыш-ш-шали.

— Смотри за большим, — попросил я, убирая флягу. — Хочу понять, что он там прячет внутри.

Под оболочкой исполина выпирало подобие морды, но тут же втягивалось обратно. Возможно, он так восстанавливает тело?

Зов убитой стаи разошёлся быстро. Слева открылся первый новый проход. Из него полезли твари помельче, следом втиснулась длинная туша с пастью на каждом конце. Остальные прибывали через соседние слои. Шнырьке пришлось подняться ещё выше, потому что место, откуда он смотрел, заняла новая стая.

Исполин сгрёб первых нападающих обеими лапами. Его когти разрывали добычу, а через раскрывающиеся прямо на теле пасти её затягивало внутрь. Наши полезли сверху. Они вцепились в хребет, повисли на боках. Один противник держит сотню мелких, а тысяча остальных в это время жрёт его самого. Тварь могла убивать очень быстро, но появлялись новые и новые наши. Крупные теневые твари лезли вперёд, мелочь подбирала оторванное. Несколько тварей уже успели сцепиться между собой, не поделив чужую конечность.

Исполин развернулся, прижал боком облепивших его тварей к опоре и провёл по ней всем телом. Половину нападавших просто стёрло. Опора зашаталась, наверху просела механическая площадка, которую она поддерживала. Оттуда полетели обломки. Зато с другой стороны наши уже отрывали ему лапу. Несколько длинных Теней обмотали её выше сустава, упёрлись хвостами в соседний слой и потянули. Эта громадина попыталась выдернуться. В его морду вцепилась крылатая тварь, закрыв ему глаза, а снизу кто-то подрезал связки. Лапа успешно отделилась вместе с куском бока.

Я подался вперёд.

— Мелкий, туда, — попросил я, передавая ему нужный участок. — Покажи, что у него в ране.

Из разрыва лезли головы… Много голов! Они раскрывали свои пасти, цеплялись друг за друга и пытались выбраться. Одна почти выскочила вместе с передними конечностями, но поперёк её шеи натянулась чужая вязь. Тварь дёрнулась и ушла обратно, но на её месте уже выпирали следующие. Сверху рану накрыла оболочка, скрыв всё внутри. Исполин вырастил новую лапу. Та вышла короче прежней, да и сам он заметно уменьшился. Так вот что она сделала!