Книга Кодекс Охотника # 47, страница 3 – Юрий Винокуров, Олег Сапфир

Когда Хроника отключила Тень, обитателей никуда не выбросило. Она закрыла их вместе с теневым планом. Заперла на срок, о котором я пока мог только догадываться. А теперь ей понадобилась охрана, и хозяйка выпустила старые запасы. Вот только как заставить служить существ, которые прекрасно помнят, кто их держал взаперти? Выпусти целую стаю, и она первым делом попробует сожрать освободителя. Теням благодарность за собственное освобождение объяснять бесполезно.

Хроника стянула пленников общей вязью, заставив их жить в одном теле. В каждом исполине сидели десятки тысяч теней, объединенных общим голодом. Пока одна пыталась думать, все остальные хотели жрать. Со временем от самостоятельных решений там мало что осталось.

Вязь Хроники проступала на каждом разрыве. Знакомую работу трудно перепутать, хотя здесь она давно вросла в тварей.

— Их там много, — сообщил Шнырька, задержав взгляд на ещё одной выползшей морде. — Все вмеш-ш-ште!

— Да, — я потёр подбородок. — И договориться друг с другом уже не могут. Передай им, чтобы заходили с боков. Пусть крутится.

Мой приказ Мелкий передал. Несколько стай разошлись, заставляя громадину метаться между ними. Та выбирала ближайшего противника и бросалась на него, открывая спину остальным. Силы у неё всё еще хватало, но вот хитрости не было.

Потери у наших были огромные. Вцепится десяток, обратно выберутся трое. Зато для Теней происходящее оставалось обычной охотой — противник уменьшался, добычи хватало. Нажравшиеся отступали, переваривали оторванное и возвращались в драку покрупнее. Исполину же приходилось отращивать конечности за счёт тех, кто оставался внутри, и с каждой потерянной лапой под оболочкой становилось свободнее.

На дальнем краю шевельнулся ещё один холм. За ним поднялся следующий, и стаи тут же растянулись навстречу новым противникам.

— Шнырька, назад! — сказал я, заметив, что его место сейчас окажется между двумя тушами. — Оттуда тоже видно будет.

Картинка качнулась. Мелкий ушёл в сторону, а я только теперь заметил на голове первого исполина знакомый капюшон. Моя древняя собеседница добралась туда, пока её младшие удерживали его конечности. Она стояла совершенно спокойно, примеряясь. Исполин мотнул головой, пытаясь сбросить, однако Тень всего лишь присела и запустила пальцы в его оболочку. Вторая рука вытянулась в клинок. Она вогнала его сверху, до самого плеча, и громадина задрожала. Лапы ещё двигались, сминали тех, кого успели ухватить, но голова уже замерла.

Клинок потемнел. Вдоль него пошла сила, вливаясь в руку моей знакомой.

Ох ты ж… Пока остальные отрывали от добычи куски, эта добралась до общей основы. Через клинок потянулись связанные между собой Тени. На голове исполина провалился целый участок, шея подалась вниз. Старшая скользнула следом, удерживая оружие в ране, и продолжила поглощать. Её собственное тело почти не росло. Только под капюшоном появились странные светлые точки, а рубцы, полученные в драке, один за другим затягивались. Внутри её тела, похоже, возникали новые связи, и она тут же подчиняла их себе, успевая развиваться прямо во время кормёжки.

Опасная у меня партнёрша. За этой точно придётся хорошо следить. Прежде, чем позволить ей встать за троном, я бы на месте Шнырьки проверил, что она туда принесёт внутри себя.