Книга Реквием блондинке, страница 84 – Джеймс Хэдли Чейз

— Вы в порядке? – спросил я. – Может, что-нибудь нужно?

— Я в порядке. Просто устала, вот и все. Насчет похищения все утряслось?

— На Вульфа пришлось немного надавить. – Усевшись на кровать, я взял Одри за руку. – Сейчас ему не с руки со мной ссориться.

— Наверное, так и есть, – сказала Одри, бросив взгляд на наши руки. – Но вы ведь будете осторожны?

— Обо мне не беспокойтесь. Я человек бывалый. Престарелый толстяк вроде Вульфа ничего мне не сделает. – Я рассеянно погладил девушку по руке и подумал: «Ну и красавица». – Теперь мы с вами партнеры. Но я – старший партнер. Как скажу, так и будет.

— Пожалуй, придется согласиться, – протянула Одри. – Дело я провалила. Так что мне тоже не пристало с вами ссориться.

— Вот и умница, – сказал я. – Не только ссориться, но и отказывать ни в чем нельзя.

— Ни в чем? – Одри изобразила притворное волнение.

— Ни в чем, – повторил я, просунул ладонь ей под голову и приподнял так, что лицо ее оказалось прямо напротив моего. – Это вас не тревожит?

— Похоже, что нет, – серьезно ответила девушка.

Я поцеловал ее.

— Уверены?

— Мне нравится. – Она притянула мое лицо к своему. – Давайте повторим.

На следующее утро в одиннадцать часов мы отправились в офис Одри, чтобы составить план действий.

— Давайте подумаем, что нужно сделать, – сказал я, когда все расселись по местам. – Готов поспорить, что Вульф даст команду остановить расследование. Не знаю, как поведет себя Форсберг. Возможно, он меня отзовет. Если так, я уволюсь из агентства. Я вырвал у Вульфа две штуки, на первое время этого нам хватит. Наша задача – найти убийцу Мэриан, и мы его найдем. Я разделю деньги на три части, чтобы у каждого из нас было что-то на расходы, но придется работать быстро. Нужно раскрыть дело, пока не кончатся финансы. Вас это устраивает?

— Не глупо ли отказываться от места в «Интернешнл инвестигейшнз»? – озабоченно спросила Одри. – Такая работа под ногами не валяется. Вдруг вы захотите…

— Этот вопрос решится сам собой, – перебил я. – Возможно, Форсберг велит продолжить расследование. Вульф заплатил агентству авансом. Допускаю, что полковник предоставит мне свободу действий. В любом случае дождусь от него известий. Так или иначе, мне плевать. Я все равно буду заниматься этим делом. Втроем мы справимся. Но пока не будем об этом. Давайте пробежимся по фактам и посмотрим, что у нас есть.

— Почти ничего, – уныло заметил Редж. – Непохоже, чтобы мы как-то продвинулись.

— И я объясню почему, – сказал я. – До сих пор мы рассматривали это дело через призму выборов. Но что, если пропажа девушек не имеет к выборам никакого отношения?

— Этого не может быть, – возразила Одри.

— Почему? – Я покачал головой. – А что, если забыть о выборах? Не думайте про Вульфа, Исслингера и Мейси. Начнем с самого начала. Исчезли четыре девушки. Единственная улика – туфелька, найденная в пустом доме. Затем исчезает пятая девушка – так же, как и те четыре. На этот раз убийца не успевает спрятать тело, и мы его находим. Не окажись мы в нужное время в нужном месте, никогда не узнали бы, что Мэриан убита. Она просто исчезла бы, так же как и остальные. Будет разумно предположить, что других девушек тоже задушили. Возможно, в одном и том же доме. Для начала неплохо, согласны?

— Ну, наверное, – с сомнением сказала Одри. – Но даже если нам известен способ убийства, не понимаю, какой от этого толк.