Книга Реквием блондинке, страница 86 – Джеймс Хэдли Чейз

— Но все сходится, – сказал Редж. – Наша версия все объясняет.

— Ничего подобного, – указал я. – Мы не знаем, зачем Тед убивает этих девушек. Каков его мотив?

— Нет никакого мотива, – произнесла Одри. – У вас воображение разыгралось.

— Ну ладно, давайте по новой. Допустим, убийца – Тед Исслингер. Какой может быть мотив? Зачем ему убивать пять девушек, да еще с разбросом в несколько недель? Ответ напрашивается сам собой: Тед Исслингер – маньяк.

Одри помотала головой:

— Я его всю жизнь знаю. Мы вместе ходили в школу. Он такой же нормальный, как и вы.

— Ну, полной уверенности быть не может, – заметил я. – Вдруг он потерял контроль над собой? Каким он был ребенком? Вспыльчивый, угрюмый, что-то в этом роде?

— Совершенно нормальный, – настаивала Одри. – Да, ему всегда нравились девушки. Но это не повод считать его сумасшедшим.

— Верно… Хорошо, хватит про сумасшедших. Что еще могло заставить его пойти на убийство?

— Может, у девушек появились известные проблемы, и чтобы спасти свою шкуру… – начал Редж, но осекся.

— Что, у всех пяти? – сказал я. – Нет, это исключено. Кроме того, зная Мэриан, можно быть уверенным, что их отношения не зашли так далеко.

Мы еще несколько минут поразмышляли, и я спросил:

— Насколько он привязан к своему отцу?

— Они очень дружны, – серьезно произнесла Одри. – Один ради другого пойдет на что угодно. Но с матерью Тед не особенно ладит.

— Он хочет, чтобы отец стал мэром? То есть действительно видит его на этой должности?

— Думаю, да, но полностью не уверена.

— Вот вам идея. Странная, но допустимая, – взволнованно сказал я. – Предположим, Тед решил помочь отцу с выборами. Если Старки сходит с дистанции, шансы старшего Исслингера заметно увеличиваются, верно?

— Ну и что? – спросил Редж. – Вы же не хотите сказать, что Тед убивал девушек, чтобы его отца избрали мэром? По-моему, чертовски неудачная мысль.

— Я не об этом. Допустим, Тед – человек со странностями. Может, он религиозный фанатик или сексуальный маньяк. Да кто угодно. Представьте, что он нашел способ устранить Старки и одновременно удовлетворить свои тайные потребности.

— Я слишком хорошо его знаю, – сказала Одри. – Нет у него никаких тайных потребностей.

— Знаете, если бы у меня были тайные потребности, я не стал бы вам о них рассказывать. Держал бы эту информацию при себе, – отрезал я.

— А что, они у вас есть? – с ухмылкой спросил Редж.

— Не будем об этом. Мы говорим про Исслингера. Допустим, он псих. Помните ателье «Фото на бегу»? Возможно, он отправил фото Диксону. Если уж на то пошло, он мог и Диксона убить. Хотя нет, это наверняка был Джефф. Ведь Старки хотел вернуть фотографии… – Я запустил пальцы в шевелюру. – Черт! Я сейчас рехнусь! Хотя погодите. Ведь именно Тед Исслингер рассказал мне про ателье. Направил мои мысли в нужное русло. Допустим, он решил повесить свои убийства на Старки. Ему оставалось только следить за витриной «Фото на бегу». Когда в витрине выставляют фото знакомой девушки, Тед заманивает ее в пустой дом, душит и отвозит в бюро похоронных услуг. Крадет у девушек талончики и забирает фото с витрины. Говорит Диксону, что Старки пользуется своим ателье в качестве наживки для похищения, чтобы навредить Исслингеру и Вульфу, ведь те обещали найти девушек. Диксон не ведется, поэтому Тед скармливает эту байку мне. Разумно? Или опять получается чушь?