Книга Пепел. Харпер и Нокс, страница 135 – Ребекка Яррос

Телефон завибрировал, и всплывшее уведомление заставило меня вздрогнуть.

Нокс

ТОЛЬКО ЧТО ПОЯВИЛАСЬ СВЯЗЬ.

Нокс

ВОЗМОЖНО, НЕМНОГО ОПОЗДАЮ, ЕДУ К ТЕБЕ.

С моих плеч будто сняли сразу несколько тонн груза. Что бы ни случилось в ближайшие часы, я выдержу. Главное, он едет домой.

Харпер

СЛАВА БОГУ! ЖДУ НЕ ДОЖДУСЬ.

Нокс

САЖУСЬ НА САМОЛЕТ ДО ГАННИСОНА.

НАПИШУ, КАК ТОЛЬКО ПРИЗЕМЛИМСЯ.

В этот момент Эллиот позвала меня в зал заседаний.

Я встала и нервно поправила юбку.

— Прежде чем зайти, выключи телефон, а то судья Стоун начнет вести себя как последняя задница.

— Он такой по любому поводу, – заметила Грэмс.

Успела отправить пару слов Ноксу:

Харпер

ЗАХОДИМ В ЗАЛ. ЛЮБЛЮ ТЕБЯ.

Когда я открыла сумку, чтобы спрятать телефон, то невольно улыбнулась, нащупав любимую пожарную машинку Лиама, – конфисковала ее перед школой нынешним утром.

— Ну что? Готова? – спросила Грэмс.

Все еще улыбаясь, я покачала головой.

— Не готова, но что поделаешь, придется.

Эллиот провела нас в зал и усадила позади Эвана Бакстера, представлявшего Комитет социальной защиты нашего округа.

Эллиот села по одну сторону от него, по другую разместилась Фейт, защищавшая интересы мальчиков.

Слушание началось в каком-то тумане. Все мое внимание было приковано к Нолану Кларку – мужчине среднего телосложения с чуть завивающимися на концах волосами – совсем как у Лиама. Носы у них тоже были похожи, как и подбородки. Рассмотреть внимательнее со своего места я не могла. Мы с ним были знакомы, но не виделись много лет. Он не выглядел долговязым, каким я его помнила. И, казалось, не страдал от вредных привычек. Чем меня порадовал.

Ричард вызвал Нолана. Пройдя вперед, тот дал клятву и вернулся на свое место.

— А теперь для протокола назовите имена и даты рождения детей, судьбу которых мы сегодня решаем, – задал первый вопрос Эван.

— Лиам Нолан Кларк родился шестнадцатого января, а Джеймс… Тео Кларк… – Нолан наморщил лоб. – По-моему, первого августа.

Мое сердце ухнуло вниз. Очевидно, я не смогла скрыть обуревавшие меня чувства, потому что Грэмс взяла меня за руку и резко сжала.

Он неправильно назвал день рождения Джеймса.

Эван покачал головой, тем не менее не стал поправлять Нолана.

— Расскажите нам, какие подготовительные шаги вы предприняли, готовясь взять на себя заботу о сыновьях.

Как он мог не знать, когда родился его младший сын?

Нолан поерзал на стуле и нервно поправил воротник клетчатой рубашки.

— Я снял квартиру сроком на три года, потому что решил пока не менять места жительства мальчиков – так им будет легче.

В ответ юристы одобрительно закивали.

— Я устроился в одну из строительных бригад Райана Колтера. Платят прилично и обещали перевести меня на сдельщину, если понадобится посидеть с детьми. – Тут он бросил на меня мимолетный взгляд.

Как два человека могут так сильно любить одних и тех же детей и ничего не знать друг про друга?

— Я подготовил квартиру к переезду детей, хорошо знаю их распорядок дня.

Но не знаешь дату рождения Джеймса!

— Иными словами, вы считаете, что готовы взять на себя опеку над обоими мальчиками? – спросил Эван.

— Да.

— А что вам мешало приехать сразу же после того, как погибла их мать?

Ну просто с моего языка снял вопрос!

— Я… – Нолан запнулся. – Мое поведение по отношению к Лизе – их матери – не делает мне чести. Однако когда я узнал о ее смерти… – Он встряхнул головой. – Я не сразу сообразил, что мальчики во мне нуждаются. В какой-то момент я даже подумал, что пусть лучше они останутся с теми, кому их отдали.