Книга Морской пастух. Реальная история китовых войн, страница 14 – Пол Франклин Уотсон

На полном газу Боб и я проскочили под носом китобойного судна. американские моряки с любопытством смотрели на нас, недоумевая, что, чёрт возьми, мы задумали. Имея перед собой стадо китов, а позади гарпунную пушку, мы знали, что делали. Я переживал одно из величайших визуальных впечатлений в своей жизни. В двенадцати футах перед нашим судёнышком плыли десять океанских гигантов, несясь и выбрасывая фонтаны, легко рассекая волны. Позади нас человек стоял за пушкой, заряженной двухсотпятидесятифунтовым взрывным гарпуном.

Столкновение с японскими китобоями

Волнение охватило всё моё тело. Мы с Бобом смеялись над гарпунной пушкой. Однако мы смеялись слишком рано. Наш подвесной мотор чихнул, кашлянул и заглох.

Неумолимо ржавый, шершавый нос китобоя надвигался на нас. американские моряки у леера смеялись, глумились и грозили кулаками. Казалось, нас непременно переедут. Но «Зодиак» подпрыгнул, как пробка, на носовой волне судна, и нас отбросило в сторону, едва не задев. Капитан на мостике, глядя на нас сверху, скривил губы в презрительной усмешке и провёл указательным пальцем по горлу. Впереди гарпунёр посмотрел, как мы проплываем мимо, и вернулся к своему делу.

Два других «Зодиака» подоспели, и Боб выпрыгнул из моей лодки в лодку Коротвы. Истон покинул Коротву и присоединился ко мне в моём дрейфующем судёнышке. Я выругался на мотор и с силой стукнул по нему кулаком. К моему полному удивлению, он чихнул и заработал. Джордж и Боб уже ушли вперёд, чтобы присоединиться к Муру и Вейлеру между гарпуном и китами, и вскоре мы были вместе с ними – все три «Зодиака» мчались рядом, Джордж и Боб впереди, а мы по бокам.

Внезапно ведущий «Зодиак» провалился в ложбину между волнами, в то время как киты и китобой оказались высоко на гребнях. Это был идеальный выстрел – над «Зодиаком» и в кита. Раздался резкий взрыв, эхом разнёсшийся по морю. Гарпун длиной более четырёх футов пролетел над головами Боба и Джорджа. Он вонзился с отвратительным чвак! в самку кашалота. Прикреплённый к нему линь плюхнулся в воду в нескольких футах от ведущего «Зодиака». Глубоко внутри кита гарпун взорвался, посылая осколки в жизненно важные органы, разрывая мышцы, дробя кости. Мы услышали её крик. И мы увидели, как её самец мгновенно бросился к ней, ревя и разворачиваясь.

На протяжении веков кашалоты, как известно, нападали на лодки. Говорят, что это единственные киты, которые так делают. Возможно, это территориальный инстинкт или огромные размеры кашалота, заставляющие его ничего не бояться, независимо от того, насколько велик противник. Теперь, когда напали на его самку, у самца была причина добавить к инстинкту.

Полностью развернувшись, самец прошёл мимо наших маленьких лодок и с огромной силой бросился на стальной нос китобоя. Когда он атаковал, его тоже поразили гарпуном. Он снова заревел и соскользнул обратно в воду, сильно истекая кровью из огромной головы.

Он замер на мгновение, словно собираясь с силами для нового броска. Но гарпун истощил его. Его голова, казалось, слабо покачивалась, когда он поднимался, поднимался, всё выше и выше, из воды. Его дыхание вырывалось фонтанами розоватого тумана, а изо рта обильно текла кровь; рот хлопал, словно он ловил воздух.

Он медленно поднимался из воды, на четверть своей массы возвышаясь над нами. Его глаз упал на Фреда и меня – двух крошечных человечков в маленькой резиновой лодке, – и он посмотрел на нас. Это был взгляд – нежный, понимающий, прощающий взгляд. Медленно-медленно, словно не желая излишне тревожить воду, словно заботясь, чтобы его огромный хвост не смахнул нас с нашего маленького насеста, он опустился в тихо плещущиеся волны. Я ещё раз мельком увидел этот смотрящий глаз, и затем он исчез из нашего мира.