Книга Мифы близкого будущего, страница 254 – Джеймс Грэм Баллард

Истинные измерения дома восхищают, но с этих пор я буду спать внизу. Не факт, что время и пространство на моей стороне.

Я изловил кота. Блуждания по собственному дому так выбили меня из колеи, что я заметил маленького сожителя только через полчаса. Это белый перс миссис Джонсон. Пока я блуждал по Мариенбадскому дворцу, занявшему теперь первый этаж, кот через открытое окно веранды вошел в гостиную и попался, когда порыв ветра захлопнул створку.

Он дружелюбно трется у моих ног, ждет угощения, но сейчас я сам нуждаюсь в милостыне от него.

Прошло уже два месяца. Эта заурядная пригородная вилла – по сути, промежуток между малым иллюзорным миром и другим, больше и реальнее. Я чудом выжил, хотя последние запасы еды иссякли несколько недель назад. Маргарет, как я и ожидал, нанесла мне второй, и последний, визит. Озадаченная моей уверенностью в себе и приятной стройностью, она заявила, что больше не отвечает за накапливающиеся долги. Я распрощался и пошел доедать пирог из пуделя.

Мысль, что я больше не увижу Маргарет, придала моей скромной трапезе особый вкус, и после я тщательно установил ловушку на собак в открытой двери гостиной. Неухоженный садик, заросший по колено травой, привлекает соседских питомцев – доверчивых животных, радостно семенящих ко мне, пока я с улыбкой сижу в кресле, скрыв топорик для мяса среди заманчивых подушечек. К тому времени, как несколько дней спустя ко мне заглядывают не теряющие надежды хозяева, я успеваю скрыть кости в пространстве под полом гостиной – этот оссуарий уже дал последний приют Бонзо, Майору, Йорки и Мистеру Фреду.

Собаки, кошки и несколько пойманных птиц стали моим единственным пропитанием. Однако соседи начали тщательнее приглядывать за своими питомцами, и мне пришлось перейти на воздушную диету. К счастью, телекомпания щедро пополнила мой рацион, прислав мастера для отключения телевизора.

Я запомнил сурового юношу с набором инструментов, явившегося снимать антенну. Он обходил несколько домов по нашей улице и свой фургон оставил в нескольких сотнях ярдов от меня. Я поднялся за ним наверх, опасаясь, что он заблудится в гигантских пространствах комнат. К сожалению, мои предостережения не подействовали. Только ступив в первую из белых палат, огромных, как аэродромный ангар, высеченный под крышей айсберга, он, кажется, понял, что попал в опасные места. Я сцепился с ним, пока он блуждал по белому миру, словно полярный исследователь, потерявший ориентировку в нескольких шагах от палатки. Час спустя, когда я успокоил его страхи и на руках отнес вниз по лестнице, он, увы, не устоял перед ужасами света и пространства.

* * *

Три месяца – период продолжающихся открытий и новых интерпретаций. Внешний мир наконец решил оставить меня в покое. Я больше не открываю дверь, да почти никто и не заходит, хотя из местного совета, водопроводной и электрической компании поступают угрожающие письма. Но несокрушимая логика заверяет меня, что мой проект будет завершен до отключения света и воды.

Дом разрастается вокруг меня. Вторжение света, открывшее его истинные измерения, коснулось уже и первого этажа. Мне пришлось отступить в кухню, куда я перенес матрас и одеяла. Время от времени я отваживаюсь на вылазки в коридор и исследую грозные перспективы. Поражаюсь, как мы с Маргарет, живя в этой громадной пирамиде, сокращали ее в своем восприятии.