Книга Мифы близкого будущего, страница 278 – Джеймс Грэм Баллард

— На мой взгляд, вы совершили подвиг, – похвалила она Джонсона. – Кстати, покинувший судно экипаж доложил, что «Просперо» затонул неподалеку от Барбадоса. Один из них – по-моему, он назвался Гэллоуэем – заявил, что они провели в шлюпке целый месяц.

— Гэллоуэй? – Джонсон поджал губы, копируя училок в Нассау. – Один из самых ненадежных моих матросов. Так что, получается, судно никто не ищет?

— Нет. Абсолютно никто.

— И все считают, что оно затонуло?

— На Барбадосе радуются, что не будет загрязнения, – объяснила она. – Вы же знаете, там туристические пляжи.

— Да, дело важное. И никто в Пуэрто-Рико не думает, что оно здесь.

— Никто, кроме меня. Этот остров – мой исследовательский проект. Я преподаю биологию в университете Сан-Хуана, но вообще-то хочу работать в Гарварде. Получить преподавательскую работу сейчас нелегко. Здесь явно происходит что-то интересное. Может быть, мне повезет.

— Интересное, да, – согласился Джонсон, обеспокоенный прозвучавшей в голосе доктора Кристины заговорщической ноткой. – Здесь, под песком, много старого армейского оборудования. Думаю построить домик на берегу.

— Мысль хорошая, хотя времени потребуется немало – четыре-пять месяцев. В случае чего с продуктами я помогу. Но будьте осторожны. – Доктор Кристина указала на рубец у него на руке – так организм отреагировал на какой-то агрессивный токсин, содержавшийся в соке лианы. – А ведь на острове есть и еще кое-что занятное, не правда ли?

— Ну… – Джонсон уставился на кислотные пятна, проевшие корпус «Просперо» и расползающиеся по лагуне, и постарался не думать о своей ответственности за эти опасные и нестабильные химикаты. – Да, кое-что тут есть.

— Правда? – Доктор Кристина понизила голос. – Послушайте, Джонсон, вы попали в самый центр удивительного биологического эксперимента. Нигде еще в мире никто бы ничего подобного не допустил, зная, что Военно-морской флот Соединенных Штатов с визитом не задержится.

— Они заберут «Просперо»?

— Отведут куда-нибудь да затопят в ближайшей океанской впадине, а остров потом сожгут огнеметами.

— А как же я?

— Я бы предпочла не говорить. В зависимости от того… – Поняв, что шокировала нового знакомого своей горячностью, она положила руку ему на плечо. – Но откуда им знать? Я таких причин не вижу. По крайней мере в ближайшее время они не пронюхают, а потом будет уже не важно. Я не преувеличиваю, говоря, что вы, по всей вероятности, создали новую форму жизни.

* * *

Занимаясь разгрузкой припасов и оборудования, Джонсон задумался над ее словами. Похоже, случившаяся утечка вызвала ускоренный рост, и токсичные реагенты, возможно, аналогичным образом влияли на него самого. В каюте Гэллоуэя он присмотрелся к своему отражению в зеркале, изучил волоски на подбородке и подозрительные бородавки. После нескольких недель в море, в течение которых приходилось вдыхать ядовитые испарения, в легких и горле появилось ощущение жжения и расстроился аппетит, но на берегу самочувствие улучшилось.

Между тем Кристина, переобувшись в высокие, выше колен, резиновые сапоги и прихватив черпак, вошла на мелководье. Ее интересовала растительная и животная жизнь лагуны. Наполнив светящейся водой несколько банок для хранения препаратов, американка вернулась на берег и поставила банки в шкаф в своей палатке.