Книга Мифы близкого будущего, страница 302 – Джеймс Грэм Баллард

Английский полицейский инспектор, который отвез их в Куала-Лумпур, был худощав, подтянут, хладнокровен и энергичен. Жуткое зрелище превращенных в кровавое месиво тел и изрешеченной пулями машины отнюдь не вывело его из душевного равновесия. Он спокойно воспринял выбитые зубы миссис Эллисон, ее распухшую верхнюю губу и забрызганное кровью лицо, как если бы это были ее естественные черты.

— Вы видели китайцев? – спросил он, когда они пересели в его машину. Харгривс на миг задумался, как будто усомнившись.

— Да.

— Так вы их видели? – повторил инспектор свой вопрос.

— Да. Я их видел.

Похоже, инспектора ответ удовлетворил.

— Отлично, – произнес он наконец и откинулся на спинку сиденья, словно давая понять, что расследование закончено.

— Но помните, все произошло слишком быстро, – добавил Харгривс.

— Да-да, я знаю. Вы дали им достойный отпор. Мы все вами гордимся. Можете больше ни о чем не волноваться.

— Вы думаете, мы сможем их найти? – спросил Харгривс чуть позже.

— Думаю, да, – равнодушно ответил инспектор. – Это должно быть очень даже просто. Не думаю, что этот случай представит для нас какие-то сложности.

Инспектор был сама уверенность. Харгривс же задался про себя вопросом, как он надеется найти четверых китайцев посреди тысячи квадратных миль джунглей. Он повернулся, чтобы посмотреть на миссис Эллисон, и тотчас подумал об убитой девочке, Майкле Эллисоне и водителе. Первоначальный шок не дал в полной мере ощутить весь ужас их смерти. Сейчас же Харгривс содрогнулся при одной только мысли о случившемся. Как же миссис Эллисон переживет потерю мужа и дочери? Харгривс вспомнил, какой веселой, какой хорошенькой, светлокожей и счастливой она была на фоне поблекших, потемневших от загара жен других плантаторов.

И Эллисон. Это надо же, как ему не повезло. Он всегда доверял малайцам и китайцам, работавшим на добыче каучука, повсюду разъезжал вместе с женой и дочерью, и казалось, что туземцы, в свою очередь, уважали его.

Но кто способен угадать, что на самом деле таится в головах азиатов? В самых укромных уголках? Эллисон пытался уловить что-то в их ментальности, и где он теперь? Убит головорезами, тело его маленькой дочки изрешечено пулями, а жена в одночасье лишилась мужа и ребенка, и теперь ее жизнь, возможно, разрушена навсегда. Двадцатитрехлетняя молодая женщина, совсем одна, ни друзей, ни родных, – вмиг овдовевшая посреди диких джунглей, она на пару дней станет строчкой в газетных новостях.

— Как вы себя чувствуете, миссис Эллисон? – мягко спросил он ее. – Вам уже лучше?

— Уже лучше, – ответила она. Похоже, она и впрямь пришла в себя, и Харгривс не решился ее утешать.

На следующее утро Харгривс, ерзая на кресле, сидел в фойе отеля. Время от времени вчерашнее происшествие давало о себе знать спазмами дрожи. Вскоре в отель, словно пушечное ядро, влетел инспектор Броди.

— Харгривс, мы отловили их всех до единого, – радостно объявил он.

— Что? – Харгривс не поверил своим ушам. – Где вы их нашли?

— В джунглях. Не хотите пойти со мной и опознать их?

— Не знаю, смогу ли я это сделать, – неуверенно возразил Харгривс.

— Не волнуйтесь, сможете. В любом случае с нами в машине миссис Эллисон. Она согласилась поехать в участок.

— Как ее состояние? – поинтересовался Харгривс.